徐白：“什么事？”

“是我手头的一些生意，我想请你替我查一遍账。”他说，“我也给工钱。不会比萧令烜那边低。”

徐白没作声。

萧珩不强人所难。

他说罢，见没回应，只是道：“你可以考虑。等你这边差事完了，咱们细谈。”

“到时候再说。”

萧珩把她送到了门口，下车替她撑了油纸伞，送她进去。

送完了她，萧珩上午要见几个幕僚，没去军政府。

他回了别馆。

女佣把银元给他瞧：“徐小姐赏的。”

萧珩拿着银元：“你服侍得很好？”

“可能是我把新的粉和胭脂送给了她。”女佣说。

萧珩看向女佣：“女人过夜，需要些什么？”

“很多东西，少帅。”

“你叫管事列个单子。大到窗帘、床单被罩、房间的沙发，小到一把梳子，都重新准备。挑了最好的买。”萧珩道。

又说，“看得出她穿多大的衣衫吗？”

“看不出来，得量尺寸。别馆的女佣，没人有像徐小姐那么高挑的个子。”女佣如实说。

“叫宋擎想办法，徐小姐的衣裳鞋袜也要备几套。”

吩咐完了，他把银元还给女佣，“少夫人赏的，你接着吧。你是我身边做事的人，往后听她吩咐就是了。”

女佣道是。

宋擎问了冯苒，知道徐白平时在哪家裁缝铺子做旗袍。

前几日徐白还做了身衣裳。

别馆忙碌着准备起来。

萧珩楼上书房，几名幕僚与他正在商议大事。

几省的军务，都在萧珩脑子里。

休息时，他看到了一盒药膏，是徐白送过来的。

萧珩拿在手里摩挲。

他杀了王嵩，原本打算叫宋擎处理干净。

而后发现周姨太生的二弟在跟踪，想要抓他把柄。

萧珩打算将计就计。只是尚未安排妥当，老二把这件事捅给了父亲。

大帅震怒，说他滥杀无辜。

“……当年送你留洋，你说会改的。还是这个死德行，不把人命当回事。”大帅骂他，“姓王的孩子，怎么也轮不到你杀他。”

他大怒，抽出马鞭就打萧珩。

萧珩没躲。

可能偏心是萧家传统。

爷爷偏心父亲，把四叔的功绩全部收拢，交给父亲；而父亲偏心二弟，妄图把萧珩手里的权力挪给二弟。

父亲说他“诡异”。

萧珩放下药膏，从抽屉里拿出一把枪。

子弹一颗颗填进去，萧珩对着窗户瞄准，目光幽静。

窗户没关。

一声响，锋利刺耳。枝头一只雀儿，悄无声息从树梢坠落。

薄雨微冷，寒侵袖底。

徐白替萧珠换药，活动关节、揉按肌肉。

她还会一点简单针灸，为萧珠通血活络。

这是每天必做的，一般一个多小时就可以结束。

做完这些，休息片刻准备认字，萧珠想要吃点心。

萧令烜这个时候上楼来了。

徐白客气叫了声四爷。

萧令烜扫视一眼她，从上到下：“忙完了？”

“是。”徐白道。

“继续。”他道，然后上三楼去了。

萧令烜回房，换了睡衣，脑子里还在想刚刚副官石铖问他的话。

石铖问他：“师座，徐小姐真不是萧珩派过来的奸细？”

萧令烜昨夜在城外。

他见了几个人，在码头的邮轮上打了一夜牌。

这是应酬。

清晨回城，在半路上遇到了石锋。

石锋去接徐白，汽车抛锚，又下雨，他正着急。

萧令烜瞧见了，就道：“我顺道接她。”

反正也不是什么大事。

石锋说了地址，高安弄12号，就是徐白的家。

石铖去敲门的。

徐白的母亲出来，很抱歉说：“岁岁昨晚有点事，住在朋友家里。她今早直接上工，叫不用接。”

萧令烜难得好心，扑了个空。


“不能这样讲。对于小孩子，长辈的爱，才有浇灌的意义。底下做事的人，只是畏惧她。”徐白说。

冯苒：“徐岁岁，你现在变得宽容多了。”

又骂萧令烜，“你听说他杀了陶君明没？”

“听说了。”

“陶君明是洪门的大公子，在南城也是响当当的人物。聚会的时候，女孩子们时常把他和大少帅相提并论。谁能想到，他这么轻松死了。”冯苒道。

又总结，“萧令烜真不是个东西！”

徐白没接话。

萧令烜听到这里，挑了挑眉。

冯苇兄妹俩，一样的愚蠢直接，没脑子。

冯苒痛骂萧令烜。

她骂的时候，徐白没有应和，但也没反驳。

听到她骂得有趣，还笑了下。

萧令烜一直听着。

他就想知道，徐白会接哪一句话。然而徐白半句话也没说。

冯苒骂完萧令烜不过瘾，又骂萧珩：“你看他，成天故作高深。我都问了他，他也不表态。

谁不知道他母亲快要把罗绮当儿媳妇了？上次宴会，大帅夫人公然把罗绮带在身边。”

一直含笑听着的徐白，终于开了口：“这跟他没关系，是大帅夫人自作主张。”

“你还帮他说话！你跟了他三年，别说你们在伦敦时不是一起的？他如今待你，跟陌生人差不多。他看上了罗绮，说不定心里想让你做妾室。”冯苒说。

徐白：“他没那么卑鄙。”

萧令烜走了过来。

他突然现身，把徐白和冯苒都吓一跳。

冯苒又怂又爱说，被抓个正着，她吓得躲在徐白身后。

徐白护住她，低声叫了句：“四爷。”

萧令烜高大结实，压迫感十足。他立在徐白面前，垂眸打量她：“说人坏话躲着点。嘴这么闲，舌头不如割了。”

冯苒吓得抓住徐白手臂。

徐白也不知他听到了多少，依旧护住冯苒：“四爷，高高在上的大人物，才会被我们这些小角色议论。诋毁只是一种敬意，没人会说小人物的是非。”

萧令烜冷笑：“你这条舌头，才更应该被割。”

巧舌如簧。

“是，我的舌头并无意义。我知道四爷不会，多谢您宽容。”徐白说。

萧令烜眸色阴沉。

这么会说话、这么能狡辩，越看越心烦。

她朋友骂他时，她一句不反驳，听得可爽了；轮到骂萧珩时，她没一句落下，字字有解释。

不知所谓、自私狭隘！

“徐小姐，你当心点。”萧令烜低声道。

他转身走了，没有去找萧珩。

他把萧珠从包厢拎了出来。

回到小公馆，萧令烜问石铖：“有没有办法给阿宝换个家庭医生？”

“大小姐很喜欢徐小姐。”石铖如实道。

萧令烜深吸一口烟。

麻烦。

他去找萧珠谈。

开门见山：“换个照顾你的医生。不是医生也可以，条件随便你开。”

萧珠手里转骰子，躺在柔软大床上，小小身躯舒舒服服的：“不换。”

“你最好换。”

“我喜欢她，就不换。”萧珠说，“凭什么你叫我换，我就得换？”

“我养你。”

“你可以不养。”萧珠说，“你把我扔了，就当我死了。去给北城周家的夫人报个丧，说她私生女已经没了。”

萧令烜沉了脸：“你要造反？”

“我求你养了？现在后悔养了我，我出生的时候你们怎么不掐死我？”萧珠拿骰子砸他，“我就要徐白！”

徐白上工时，萧珠向她报信。

“我阿爸想辞掉你。”

“我知道了。”

徐白先检查了萧珠的腿，换药与简单康复后，推着她去后花园。

秋日微暖不寒，雨少，很适合在后花园看书练字。

萧珠不够专心，老想着徐白的差事。

这天顺利下了工，翌日徐白来得很早。


“怪不得我同学都说你嫁不成少帅，原来大家都知道罗家想把女儿嫁给少帅。只我愚蠢，消息不灵通。”徐皙说。

“一是联姻，罗家当然想要更牢固的靠山；二则罗绮爱慕萧珩。”徐白道。

徐皙：“姐姐，咱们没什么胜算。你怎么办？”

“我听萧珩的安排。”徐白道，“罗家我惹不起，难道帅府和萧珩我就惹得起？”

又笑了下，“还好我们只是小人物，萧珩又厌恶我。我们只是卡在局势里，没有卡在关系里。”

萧珩如今的处境，肯定也有徐白想不到的难题，他才不能接受退亲。

要是萧珩喜欢她，而罗绮又爱慕萧珩，徐白落在如此关系网中，才是真正难以脱身。

这个时候，反而感谢命运，没有对徐白痛下杀手，把她逼入绝境。

徐白叮嘱徐皙，宁可草木皆兵，也别掉以轻心。

徐皙一一答应。

“那晚要不是四爷，我真不知道会发生什么。”徐白道。

徐皙后知后觉，再次感觉寒意如水将她包裹，令她窒息。

她用力挽住徐白的手臂。

姊妹俩慢慢走回家，一路无话。

第二天，萧珩回了城。

徐白下工回家时，萧珩居然在她家。

而且，是在她卧房。

“厅堂太冷了，我叫他去你房里坐坐，你快上去吧。”母亲告诉徐白，“我还要再烧几个菜，他答应今晚留下来吃饭的。”

徐白敲了敲门。

房门从里面打开。

萧珩穿着一件米色毛衣，从领口露出白色衬衫的衣领，高高大大站着，遮挡了室内灯光。

徐白立在他的阴影里，看不清他表情：“少帅。”

“你回房还要敲门？”他道。

声音平平稳稳，不带任何感情。

徐白没回答他，只顾说：“你怎么来了？”

“我下午才回城，听副官说你找我了。我叫宋擎去打听，才知道你妹妹被抓到了警备厅。”萧珩说。

徐白：“是一个星期前的事了。她在牢里没有吃苦头，打架又打赢了，学校只是叫她写自检书，她心情还不错。这事已经过去了，你放心。”

萧珩点头。

徐白的房间很小，一张床、一个衣柜，床边摆放书桌，角落处一个简单的书架。

书桌与书架上，满满当当堆着很多书。

只一张椅子。

徐白回来，萧珩很自然坐在她床上。

她只得坐了椅子。

他随意翻了一本书：“你最近怎样？”

“还是那样。”

“每天陪着萧珠，会枯燥吗？”萧珩问。

徐白也想聊点什么，否则这么小、这么安静室内，尴尬如潮水蔓延。

“我给她讲故事，还给她启蒙，教她认字、描红。”徐白道。

萧珩：“我听说萧珠至今没上学，很讨厌念书。她肯听你的？”

“她性格好胜，不喜被人当做小孩子；又顽劣，如果在她面前卑微，她就想捉弄人。

我去面试时就发现了这一点。我既不当长辈高高在上，也不会畏惧她。我把她当做同龄人。她没有过同龄的朋友，很珍惜我。”徐白道。

萧珩深褐色的眸子，在灯下一片幽静。

他听了这些话，沉默片刻。

“你即将是她堂嫂，做她同龄人也没什么不妥，辈分对得上。”他道。

徐白看他。

话到了嘴边，她又咽了下去。

同一个问题，徐白不想反复去问。

萧珩也看她。

而后挪开目光，他往床的另一边移了点，和她拉开距离。

他表情里的抗拒，叫徐白心头发梗，也很难堪。

她不再说话。

这个婚，不可能结得成。徐白知道，萧珩也知道，没必要多说。

萧珩视线落在书上，不知是看书还是想事情，他也没再出声。


徐家却没睡。

三叔夫妻的房间没关灯，时不时有说话声；祖母那边也没熄灯。

徐白眉头一蹙。

不应该。

这个钟点，一般都入梦了。

她走到了母亲的房门口，先轻轻敲门：“姆妈。”

房门立马被拉开。

母亲将她拽进来。

“岁岁，阿皓被人抓走了。那人说，是萧四爷的人。”母亲凄惶，“你闯祸了吗？”

徐白脑子嗡了下。

她把裹着银元的纸包塞在母亲手里，脚步匆忙下楼，也不顾逼仄楼梯被踩得咚咚作响。

弄堂口，送徐白的那辆汽车居然还没有走。

穿着黑色短褂的男人，倚靠车门抽烟。

他肤色深，极短头发，高大强壮，上臂比徐白的大腿都要粗。

他似乎知道徐白会出来，特意等着她。瞧见她在弄堂口，他轻点头：“徐小姐。”

“我弟弟呢？”

“四爷在福州有教官营，枪法、武艺都教，四爷请徐少爷去小住几个月。

如徐小姐能照顾好我家大小姐，你弟弟自然安然无恙，还能学一身自保本事；不然，四爷请徐小姐提前去买好墓地。”男人说。

徐白用力握紧拳头：“四爷不信我？”

“信任是很缥缈的。徐小姐还是帅府未婚妻。”男人道。

徐白被仲秋夜风一吹，头脑清醒了几分。

她沉默好半晌。

男人一根烟抽到头，将烟蒂踩灭。

“你叫什么名字？”她问。

“石锋。”男人道，“往后接送徐小姐的，都是我。”

“……替我谢谢四爷。我弟弟性格顽劣，在学校时常打架，又打不赢。他能得此造化，学点真本事，算四爷替我母亲教养了儿子。”徐白道。

阿锋愣了下。

他颔首。

徐白往回走，不再回头。

阿锋回到萧令烜身边，把徐白的话，如此告诉了萧令烜的第一心腹石铖。

萧令烜仰靠在沙发里，穿着一件天青色睡袍，领口半敞，小腹上一道狰狞伤疤，如游龙若隐若现。

他漫不经心开了口：“没闹？”

“没有，还说多谢四爷。”

“有点城府。”萧令烜说，“像她爷爷。徐茂清那个老东西，狡猾诡诈，可惜三个儿子全是废物。”

又问心腹石铖，“罗家的事，安排得如何？”

“按部就班。不过，大少帅似乎也有意插手。他身边叫宋擎的，一直在和罗家来往，大少帅可能会跟罗家联姻。”心腹说。

“盯紧。”萧令烜道。

他起身，准备去睡觉。

心腹问他，要不要接个女人来。他养在各处别馆的女人，一双手数不过来。

“太腻了。”萧令烜说，“那种桂花味，像是有，又像是没有，是怎么染上去的？新的香水？”

心腹：？

“……算了。”他摆摆手，上楼睡觉去了。

深夜，徐家终于熄了灯。

徐白今晚与母亲同睡。

母亲房内放了两张床，一大一小。靠着衣柜的小床，是徐白的妹妹徐皙住的。

徐皙在念中学，她做完功课很累，已经睡熟。

关了灯，徐白与母亲用很低的声音说话。

今晚，徐家发生了两件大事。

第一件事是徐白的弟弟徐皓被抓走了。

第二件事，是军政府少帅身边的参谋长宋擎登门，给徐白的三叔安排了一个差事。

是台县铁路局总管事。

“……你三叔和你祖母很兴奋，铁路局油水很丰厚。”母亲说。

徐白：“少帅安排的？”

“宋参谋长亲自过来的，给了上任书，七日内必须到任，你三叔全家明后日就要走。”母亲道。

徐白明白了。

翌日，徐白去萧令烜的公馆照顾萧珠。

萧珠有很多想法。

她躺着无聊，不停指使徐白干这、干那。

她还要徐白哄她午睡。


萧珩不再说话。

汽车停靠在饭店门口，徐白推开车门下车时，差点被衣衫绊倒，她才意识到自己还披着萧珩的外套。

他的风氅很重、很厚，拖到了徐白脚踝，是真的暖和。

深秋寒雨天，徐白穿上舍不得脱了。

“少帅，你的外套。”她作势要还给他。

萧珩：“你穿着，我不冷。”

他们往里走，迎面碰到一群人出来。

都是时髦男女，一个个打扮光鲜。

其中还有萧珩的妹妹萧琳。

“大哥！”萧琳似乎忘记了所有的龃龉，在外人面前叫得热情又亲切。

萧珩脸上没什么表情，点点头：“来吃饭？”

“是啊。”

旁边有一位很英俊的男士开口：“阿珩，好些日子不见你，天天说忙。原来是忙着约会。”

又问徐白，“这位是谁？新的女朋友？”

他说话的时候，还睃向站在萧琳身边的女郎。

女郎生得很美，和徐白一样高挑身段、瓷白肌肤；唇略薄，樱桃小口落在巴掌脸上，似点睛之笔。

徐白认识她，她是罗绮。

罗绮是名媛，报纸很喜欢写她，把她吹捧得极高；而罗家结交军政商三界人脉，是华东首富，财力滔天。

“这是我的未婚妻，徐小姐。”萧珩道。

“幸会，徐小姐。”男人上前几步，要跟徐白握手。

时髦新派的人，很讲究礼仪。

徐白伸了手。

只是男人握手的时候，很用力捏了她一下，恨不能把她骨头捏碎。

恨意在指缝间一转，又消失无踪，他含笑面颊上诚意满满，松开了徐白的手。

“徐小姐，我叫罗续，是阿珩的好朋友。往后常走动。”男人笑道。

徐白明白了他恨意的来源。

原来是罗绮的哥哥。

徐白挡了罗家把女儿嫁进军政府的路。

“幸会，罗少。”徐白似毫不在意，脸上挤出一点淡笑，又收敛。

打完招呼，徐白与萧珩去了包厢，其他人离开了。

徐白觉得，萧珩不是简单请她吃饭。

他不至于这样殷勤。

遇到了罗绮等人，徐白隐约明白几分。

不过她不往深处想，平添烦恼。

徐白家里从“权贵”落到普通门第，她就该明白，有些事她没资格操心。

比如说，她和萧珩的关系。

她没有像母亲那样消沉，整个人的精气神都被抽走了；也没像其他两房那样，固执认为徐家还是有些体面的。

她认清现实、接受落差。

她要在废墟上重新搭建城池。

不惹恼萧珩。

等他事情办妥，他会开出价码， 叫徐白离开的。

“你在想什么？”萧珩突然问她。

徐白：“在想等会儿去买些糕点，给小妹做宵夜。”

“什么糕点这样好吃？”

“她喜欢白俄人蛋糕房的巧克力蛋糕。”徐白说。

萧珩：“你也喜欢。你们姊妹口味一样。”

徐白微讶。

“你每个星期都去学校门口那家蛋糕店，买几种巧克力蛋糕加餐。”他说。

他是说伦敦的事。

徐白：“……你知道？”

“难道你以为你在伦敦，我不管不顾？我的人在暗处保护你。”萧珩道。

徐白诧异。

她可能完全没想到这点。

她生活在校园，来来往往都是人，徐白从来没留意过有人在暗处保护她。

她的生活很有规律，几乎不应酬，除了学习就是锻炼，与住在同一所公寓几个朋友一起做做饭。

“你一年才跟我见两三次面，我以为你毫不在意。”徐白说。

萧珩没接这句话。

他把烫熟的羊肉夹给她。

徐白也没有再说话。

吃了饭，萧珩送徐白去买蛋糕，选了三种巧克力的。

徐白另外买了个红提小蛋糕，明天带给萧珠。