林之念漱完口。

夏静代替春草上前：“谢尚书选了堂侄谢玉书出任水山郡郡守，谢玉书本来一再推拒，不知道为什么这次答应了，谢尚书怕堂侄反悔，今早已经给皇上上书敲定了此事，奴婢觉得，谢尚书选定的谢家下一代朝廷掌权人应该就是谢郡守了，同时，我们的人得到消息，谢郡守拿到文书后，第一件事是向交高郡发了拜访书函，盖谢家私印。夫人，谢家的人去？要不要关注一下？”交高是她们的地盘，怕谢家看出什么。

林之念伸出手。

冬枯为夫人穿上外衫：“北裂距离汴京城近，许将军想让这次小征的将领出发前，拜会一下夫人。”

林之念亲自系好腰带：“谢家那边正常接待，谢尚书今年五十有三，致仕也要五年后，五年间的变数太多了不必在意。”

“是。”

“下面的小将，我还没有见过，正好见见。这段时间重点放在‘双经’上，继续加码，必要的时候，发生一些冲突，将事情再推高一步，这才是我们破局至关重要的一环，只有敲碎了一种思潮，才能谈变革。”

“是。”

“另外，京兆府尹李浩，或者说李大将军，战功赫赫，二爷动了他会很麻烦，让下面的人注意，李浩一死，舆论上着重强调一点，国之将领，为国为民，怎不可以功抵过。”

春草、夏静、冬枯闻言一愣：“夫人，不对吧？那二爷岂不是被吐沫星子喷死了。”

林之念看她们一眼，静静的没说话。

几个人顿时心虚：“夫……夫人？”

林之念平静，系上领口最上面的扣子，走到书桌前，刷的打开大周堪舆图：“看到了什么？”

“回……回夫人，大周版图辽阔？”

“大……大周将领誓死驻守边疆？”

“大周……有无限可能？”

林之念手指敲到最东边的位置，也是‘李家军’驻守的要塞：“驻守在这里的军队叫什么？”

“李家军？”所有人都知道！勇猛善战！战无不胜攻无不克！十分亲民。

“另一个名字？”

另一个名字，什么名字？“镇……镇东军？”

林之念看向夏静。

夏静隐隐、似乎：“好似是塞外军？”

林之念看向冬枯。

冬枯记得好像看过一眼：“抚顺……军？”

林之念冷笑：“远征军。”可现在谁还知道远征军，大周远征军：“现在人们普遍称呼这一支军叫什么？”

三人猛然觉得事情不对，甚至觉得寒毛直竖：“李……李家军……”

一支大周军，为什么叫‘李家军’？

“对。”‘李家军’？就很迷？

李家喊出这个名字时就没有想过哪里不对？没想过这是在谁的领土上？

还是连李家人都认为，他率领超过五十年的军队，就是‘李’家军了？！

更不要提，大周国土上还有‘徐家军’‘魏家军’。

林之念刚开始听到他们‘名字’的时候都愣了，皇权构架的国度，明目张胆给上位者添堵。

这些名字，百姓可能觉得没什么，但皇上不会觉得没什么。

所以陆缉尘选择李浩，是偶然还是必然？

肯定是必然。

单林之念都能想到不下三方势力想李浩李大将军死。

第一，皇上。原因不用明说。

第二，他们。陆缉尘必须为皇上收拢兵权打开局面，体现价值。

第三，士族，李浩武将兼职文官，士族对此非常不满。他还在文职期间，遥控了东边局势，手伸长了。

他的死就成了必然，这与他立了多少汗马功劳关系不大了。

“哦！奴婢懂了，夫人重提将领为国为民，是减二爷的罪责，避免二爷杀名将遭史书唾弃。”冬枯眼睛亮亮的，肯定是。


陆大牛直接为孩子找补，要提醒这两个东西，他们该叫自己爹！什么贵客！

林之念已经走了进来，示意二爷不用多礼：“让爹娘久等了，是儿媳的不是。”自然而然的带着孩子坐在婆母下首边的位置。

陆老夫人很想说：何止久等！

但长年累月的习惯，让她的声音卡在嗓子里喊不出来，只不情不愿的憋出一句：“来了就吃饭。”

陆缉尘自然坐到末尾，按照规矩，避让嫂嫂三个座椅。

罗绒儿紧提着看戏的心，碎了，还难堪的不知道该不该坐、又坐到哪里？

她总不能坐得比陆缉尘还靠前。

桌上被动过的饭菜一道道撤下去。

新菜重新上桌。

铜罩打开，香气扑鼻：“夫人、老夫人请用饭。”

“都是娘爱吃的呢。”林之念亲切的让大家吃，仿佛没看到撤下的残羹剩饭。

陆大牛的火气直往上冒，啪一声将筷子拍在桌子上：“你——”

“大哥饱了吗？”陆缉尘声音不咸不淡：“既然饱了，林姑姑，给大公子上茶，父母年纪大了，不喜吵闹，大哥多多包涵。”

受惊的陆在夸张地抖着小身体，往叔爹身边靠靠，怕怕呢。

陆缉尘笑了，归家以来首次露出和善的笑脸，自然的为小儿子挽起衣袖，照看他吃饭。

陆在眨眨眼睛，偷偷用嘴型叫：爹爹。他跟爹爹最好了。

陆缉尘无奈，给他夹了他爱吃的拔丝地瓜。

只吃三块，不能再多。

再眨眼也没用。

陆大牛憋着的话，因为桌上的气氛，没了用武之地。

罗绒儿还茫然站着。

陆老爷子、陆老夫人就像没有看到，安静吃饭。

“娘，娘，您怎么不吃？”

叫的罗绒儿更尴尬了。

罗绒儿委屈的看婆母一眼。

陆老夫人赶紧看着陆戈吃饭。

陆大牛硬着头皮让她坐下，回去！他再找陆三丫聊！

罗绒儿同样咬着牙忍下，寄希望于陆缉尘看到她的不容易。

本该不好的氛围，因为林之念到来，莫名活跃起来，虽然没人说话，但侍女、仆从、孩子、老人都活泼舒朗。

林之念吃的不急不慢。

陆大牛身前的茶，袅袅翩然。

陆大牛很想说些什么。

但起落的筷子、香醇的汤味、无声的餐桌，都告诉他，不是说话的时候。

陆大牛只能不甘心地压下满腔不满。

林之念看着陆大牛坐的位置，就知道他们还没有达成共识。落筷的时候不禁看了林姑姑一眼。

林姑姑惭愧地垂下头。

她知道怎么做了。

林之念擦擦手，可不会做这个恶人。推说还有事，带着孩子先行离开。

待林之念的身影完全消失。

连最后一位侍女的影子也不见后，陆老夫人才如又活了一样笑了：“崇崇吃饱了没有？”

“祖母饱了。”

罗绒儿皱眉，怎么是这样？

林三丫来了陆家老夫人一句重话都不敢说！让儿媳妇骑到她头上算怎么回事！

还有没有规矩，林三丫欺人太甚！

罗绒儿看眼陆缉尘，林三丫当着他的面都敢如此，平日他不在时，岂不是更嚣张，自己的爹娘怎么能交给这样的悍妇照看！

陆缉尘在喝茶。

罗绒儿不甘心地绞着手帕，男人就是粗心！

或者……他也是没办法。

陆大人一心为国，家中琐事都在那个女人手里，不知其中章法也在所难免。说不定那个女人还吹嘘她自己劳苦功高！

“娘，她平日也这个样子！？不像话！”吃了就走！当他们是陪她吃饭的桌椅板凳吗！

陆老夫人没第一时间反应过来：“谁？”

“林三丫！”

“她忙。”多正常。

“忙还能忙过二弟！？就能不敬爹娘！？”

陆缉尘闻言看大哥一眼，又收回目光。

大嫂能让他见到爹娘，可见心善人慈。

陆老夫人看着大儿子义愤填膺的脸，本无所谓的脸也一点点爬上怨怼，是啊，大儿子回来了：“你，你看看她……她平日就这样……”家里的下人都不听自己的：“她……”

“老夫人……”林姑姑笑了，谦卑俯身：“您和老爷该吃药了，奴婢扶您和老爷去吃药，一会再和大爷、二爷聊，您身体要紧。”

吃药，对。小儿子功成名就后，陆老夫人更注重吃药和养生了。

陆老夫人让大儿子等着她，她去吃个药再谈。

“母亲快去。”

……

内堂内。

林姑姑搅拌着手里的药，语重心长：“老夫人，您糊涂啊，您真要认下大爷？”

陆老夫人觉得这不是废话吗！她的大牛回来了，什么认不认的，就是她儿子，家里的大爷！

林姑姑将药给她：“二爷的名声您不要了？”

“关成措什么事？”陆老夫人疑惑：“再说，我们当初不都以为大牛死了，也是为大房好，你们大爷能理解我们的做法的。”她自己的孩子她心里有数。

“老夫人，您想什么呢？您忘了二爷的身份？大爷若是回来了，您让二爷以后怎么在朝里当官，人家怎么笑话二爷，二爷的前途您不考虑了？为了一个大爷，让全汴京城以后戳您的脊梁骨，您还怎么在世家老夫人们面前做人！岂不是永远低她们一等！”

“她们敢！我儿子可是三品尚书！”

“二爷都要被人指指点点了。兼祧说的好听，是二爷大义，可若是大爷回来了，那就是淫……淫……老奴没脸说，外面的人抓了您这么大一个把柄，那些老夫人可不得使劲笑话您，到时候，您老人家可就成全大周朝的笑话了，奴婢想想都为您不值，您一心为大房考虑，结果大爷回来了，让您里外不是人。”


纪缺就是其中最疯狂的一个。

他对魏迟渊的执念到了为其写传立说的地步。

而嫂嫂曾经与魏迟渊有过一段传言。

‘传说’也很离谱。

半身入佛的魏家当家人，为她收起袈裟，只身坠凡尘。

陆缉尘觉得荒谬，不过是各取所需罢了。

结果。

纪缺辗转几遭找到了嫂嫂，日日登门拜访，事事骚扰，未曾不是想在某些事上胜魏迟渊一头，或者得到佳人，证明他比魏迟渊更令女子倾心。

陆缉尘恨不得结果了他。

嫂嫂却在他揭下招募书时，拦了他。

陆缉尘觉得嫂嫂未必没看出纪缺的心思，可嫂嫂还是用他。

十年过去了，事实证明：

纪缺的确好用，无论他的身份还是能力，嫂嫂的命令他都能很好执行，治下也很严谨，现在更是做到了商部一把手的位置。

陆缉尘觉得纪缺估计自己都忘了，他当初为什么找上林之念，现在又是怎样为其卖命、东奔西走。

陆缉尘烦他，不是容不下人，而是他对嫂嫂越发恭敬，对他——这些年反而隐隐挑衅。

陆缉尘语气尽量平静：“他怎么说？”

“也提到了囤积的人手和货物，无法源源不断的流入，无论汴京城内还是城外的郡县，都有盘根错绕的关系，所有的土地都是有主之物。”

陆缉尘了解过。

历朝历代所有赚钱的生意都掌握在官府手里。

就是酿酒，都要官府亲自颁发文书；

制造也要审批，香膏凝脂更不许民间浪费油脂随意配置。

土地更不允许平民买卖，能买卖土地的最不济也要是童生。

边疆村落尚且如此，更何况京都重地。

周围所有营生早已被瓜分了又瓜分，根本不是后来者能融入的地方。

连郊外荒山都是寺庙的产业，哪里有让人插针的机会：“我的办法暂且能打开一个缺口，我们的人要快。”否则周边的世族会第一个出手。

林之念慢慢转着团扇：“其实，我还有一个办法。”她今天让各地的戏班、茶馆书匠，都开始动了。

“什么？”

“汴京只是一个缩影，我们是一直进不了冲要之地，唯一在交高时有突破还是……”

林之念绕开了那个人：“所以这次我们从认知上打开一个缺口，让我们的人一拥而入。”

“认知？”陆缉尘也不提那个人。

林之念点点他的脑子：“对。”商铺、田地并不是主要目标。

陆缉尘抓住额头上的扇子，骨节分明的手指与她纤弱的手指交叠在一起。

林之念仰着头看着。

陆缉尘没松手。

林之念的手指便擦过陆缉尘手背。

陆缉尘反手握住。

林之念笑了：“好了，时间不早了，休息吧。”

陆缉尘看着她起身。

柔顺的长发从他膝盖上溜走，青绿色的单薄衣衫在烛光中影影绰绰。

陆缉尘看着她，想到了今天无意中听到的消息。

魏迟渊，魏家家主，应汴京城众氏族所邀，为皇家十年一大祭的秋收祭天，开坛。

就是说，他到汴京了。

住在天福寺。

相比于大哥，陆缉尘更忌惮魏迟渊。

他至今也不知道嫂嫂和他当初为什么闹翻。

那时候的他刚刚考取功名，事事还需要嫂嫂的人提点。

魏迟渊那时候已是大周朝名扬内外的公子，其能力、功绩、家世均是茶余饭后的传奇。

陆缉尘确定魏迟渊后来有些为嫂嫂晕头转向。

甚至为他们用声望打开了东进贸易，镇住了邻郡大军。

交高县到交高郡，也真正姓了‘霍’。

即便三四年后，林之念用‘霍夫人’的身份在外出现时，依旧会有当地官员以问候魏家主的名义向她问礼，企图从她这里沾上一点与魏家的关系。

所以嫂嫂十年没有用‘霍’夫人的名义出现过了，那个名字犹如随着那段感情被尘封了一般。

林之念看他站着不动，不禁回头：“怎么，明天不早朝了？”

陆缉尘抬步。

不管是谁！

都已过去！

“你呀，就是心思太重，让你别那么累，还不听话，看都长白头发了吧，别动，帮你揪了。”


—时间谁也不知道该说些什么。

陆大牛是不知道怎么跟变成陆大人的弟弟交流。

陆缉尘是不知道怎么跟大哥提起她？提起这些年的很多很多事，包括，他对她早已不该有的心思。

“刚……刚才听着动静，以为你回来了。”可能是听错了？

陆缉尘低头喝口茶，没应这话。

果然是听错了，再说，就是没错，他回来了也是回他自己的院子，不会第—时间过来这里，想来是听说自己在，特意过来看看。

陆大牛下意识想问李将军的事，想让他小心，李将军威名赫赫，别出了差错。

可看着弟弟，又说不出来，觉得这些他肯定都考虑到了。

陆大牛又想笑着说林三丫前天怎么可笑的说他不是陆大牛。

让二弟笑—下，可又觉得这种小事，就是当成笑话都不该讲给忙了—天的二弟。

气氛重新陷入僵持。陆大牛绞尽脑汁的抠出—个话题：“谢谢你这么多年来照顾家里。”

“不是我照顾。”他说过了：“是嫂嫂辛苦。”

陆大牛笑笑，庆幸自己刚才没讲那个‘笑话’，是，是，从昨晚起他听—天三丫的事情了。

林三丫……确实……担得起。所以她说他不是陆大牛那事，他已经没那么生气：“是辛苦……”

“嗯……”

气氛再次沉默，沉默的没有话题。

陆大牛搓着自己大腿。

陆缉尘倒茶、喝茶。

直到更声传来，

陆大牛恍然觉得很晚了，起身：“时间不早了，你早点休息，我回房了，别送，你赶紧休息。”

“大哥慢走。”陆缉尘送出来。

“去，赶紧休息。”哎。跟他说些有的没的，都快天亮了。额头被柳枝扫了—下，他手轻松—拉，整条都扯断了，呵，呵呵。

他没用力：“回去吧。”

陆缉尘站在门口，看着大哥慢慢走远，不禁仰头看着少了—条的柳树，脸色慢慢凝重。

他大哥有很多优点，力气大、人憨厚、能吃苦、孝顺。

她当初应该是……喜欢……他的，她当年看着大哥笑的时候都比看魏迟渊更澄澈。

陆缉尘没来由的生出—股焦躁，又克制着压下去。

大哥除了离家后没有回来，没有任何对不起他的地方。

什么都没有！

何况，就是不回来，也不是大哥的错，他只是太累了，看不到未来的家，操劳了十五年的家，他们从他身上吸了十五年的血，他想休息休息怎么了？

陆缉尘骤然发现，在这个家里，大哥除了负了她，没有辜负任何人。

反而是他和他那永远不知所谓的爹娘，可曾站在大哥的立场想过问题。

……

“到底死了没有？”

青言坚定：“死了。”

罗红摇头：“没有，小姐，奴婢在外面听说没有。”

罗绒儿昨天刚回的信。

陆大牛收拾—下，准备去打拳。

昨晚见过成措后，他觉得他们的关系又进—步。什么事都不是事，他的家就是他的家，容她胡言乱语！

“大人说死了。”

“外面的人说没有。”

罗绒儿突然灵光—现，她知道为什么有两种消息传出来。角力！

就是说这件事根本没结束，要深究，某些涉及此案的人，最好不要轻举妄动。

罗绒儿急忙要给柳老爷去……

又立即收回脚步，她怎么忘了，现在可不是她求着他们的时候：“罗红，我带你走走。”

“怎敢劳烦小姐。”

“无碍，我正好也熟悉熟悉。”等着他们无头苍蝇—样撞撞南墙，再求到她这里，他们才知道她的价值。现在尽快让那个女人腾出—点位置才最重要。


更何况夫人值得一切，如果没有夫人，她早不知道烂在哪个乱葬岗了。

何况陆家沟的人都这么说，定然就是这么回事：“老爷子和老夫人才是真命好，遇到了夫人这样好的儿媳妇，咱们夫人更是心善，成婚没多长时间相公就死了，若是心狠一点的，早就离开这个家了，可是夫人留了下来，还撑起了这个家，也算对大爷在天之灵的安慰。”

快哭的婆子点头，心有戚戚：“是啊，大爷若是在天有灵，看得见，得有多欣慰。”

“可不是，估计都要显灵，感谢咱们夫人深明大义。”

“是啊，若真是见了，就像文人说的，未语泪两行，是这么说的吧。”

“是，就是这句。”

“好在二爷成才了，夫人熬出头了。”

“哎，说是这么说，可二爷成才路上更为艰难。”

“这样吗？”

“自然，陆家穷啊，纸、笔、先生，哪样买得起，请得起，就是趴在私塾里偷听，二爷那样的人……”想到什么立即打住。

不管二爷曾经如何，如今也不是她们能议论的：“夫人就半夜去坟地里，捡挽联，挽联上有字，将纸钱拼一拼当纸，那鬼火就在眼前晃，大夫人纹丝不动，捡了拼好，又去求私塾先生，私塾先生不答应，夫人就自己去偷听，听了回来讲给二爷，二爷是争气，一考就中。”

“幸好，老天保佑，幸好，大夫人苦尽甘来。”

“可不是，大夫人不容易，年轻时劳作过度，到底落下了病根，每逢刮风下雨、手脚就疼得厉害，怎么会容易，谁又容易。”

听的婆子感慨的叹口气。

罗绒儿脸色快憋青了，以为陆竞阳听个开头就该把人‘请’走了，结果还没有：“听上瘾了？”

陆大牛急忙下床，他只是……

“里面住的是不是‘大爷’。”声音很低。

“别乱说……”随后更压低声音：“应该不是吧，大爷没那么不堪才对，你没见，听春草说，对方跟大夫人说话可过分了，大夫人如此为陆家，如果住进来的真是大爷，大夫人得多心寒，还是不要了，不要是，太对不起大夫人的付出了。”

“也是，不要是，换做是我，一心为家付出，结果他又带回来一个，还不念我的好，我恨不得他真死了才好。”

“走，走，不提了。”

“不提了，不提了，都过去了。”

干净利落的，什么声音都没了。

罗绒儿气得一脚把陆大牛踢下床。

这是说给他们听的是不是！陆竞阳还让她们说完了！

罗绒儿立即掀开被子，坐起身，看着他，本想生气的脸，想到什么，立即拿捏男人地流下泪来：“心疼她不容易了是不是？”哭中带怨，梨花带雨，楚楚可怜。

她绝对不能让陆竞阳心偏了去。

陆竞阳见状，下意识安慰“：没有，想什么呢，怎么还哭了，别哭了，孩子，肚子里还有孩子。”

罗绒儿避开他的手：“她们就是说给你听的就是说给你听的……”心里对林三丫咬牙切齿，面上好不可怜。

是她小看林三丫那女人了，是她把事情想简单了，以为她乡下女人，使不出什么阴招！

原来在这里等自己。硬的用完，来软的，软硬兼施，几个婆子、几句话就能将陆竞阳笼络过去听她的，好算计！

陆大牛这些年最愧对的就是他爹娘，软肋就是那对老人，每每念起来都想回去看看。

现在得知爹娘为了他寻死觅活，还是林三丫救回来了的，陆大牛心里怎么想！还不立即偏向林三丫去！

罗绒儿怪自己太天真了，竟然没防着对方还有这一手。抓着陆竞阳的软肋使劲掐。