众人惊呆——这是苏小姐？大婚之前，苏小姐可亲自带人冲到学士府，跑到老夫人面前阴阳怪气说，子不教父子过，把老夫人气得一晚上吐了三口血，今天怎么这般通情达理了？

苏明妆见众人愣在原地，也不管旁人，自顾自地开始解扣子。

丫鬟们这才反应过来，纷纷上前，很快，便将女子身上一层又一层婚衣褪去，只留一层薄薄的火红丝绸里衣。

另几名丫鬟，清理床上的干果、铺被褥。

被子一铺好，苏明妆就急不可耐地钻了进去，缩在被子里瑟瑟发抖。

王嬷嬷拿来湿巾子，“夫人，奴婢给您擦擦脸。”

苏明妆抢过巾子，自己在被窝里胡乱地擦了几把，又把巾子丢出去，“你们都出去，我想自己待一会，”声音一顿，又惊恐道，“刘嬷嬷！”

国公府的刘嬷嬷也吓了一跳，事态诡异，也顾不上什么鄙夷，“是，夫人有何吩咐？”

苏明妆牙齿打颤，“切记！今日新房发生的事，万不要说给老夫人听，如果老夫人问起，你就说……就说一切正常。”

“是，夫人。”

“出去吧。”

很快，房内没了人。

苏明妆又勉强忍了会，才开始放声大哭起来。

怕……

真是太可怕了！

那算是什么梦？明明就好像发生过一次！

她还清楚记得和锦王偷情时的提心吊胆，后来被发现时的无地自容。以及被所有人排挤，在马车里听见外面孩童唱的打油诗，都是骂她的。

不仅裴老夫人被她气死，后来母亲也被她气死！父亲将她逐出家门，下人们哄抢她的银子，她没银子后不得不去……

苏明妆哭得更大声，她死死抓着自己头发，强迫自己不再回忆，再这么回忆下去，她怕是要疯。

突然一阵困倦袭来，苏明妆刚想睡，脑子里却突然出现个可怕念头——到底哪个才是真？哪个才是梦？

会不会……梦里才是真的，她现在已经与裴今宴和离、把母亲气死、被父亲逐出家门，成为京城第一荡妇。在绝望中，梦见又重回到成亲的那一日？

这么一想，她又不敢睡了。

怕一觉醒来，自己又重新沦为荡妇。

不知哭了多久，疲惫的苏明妆幽幽睡去。

房门外。

下人们刚出房门，便分为两派。

一派是以王嬷嬷为首的学士府派，一派是以刘嬷嬷为首的国公府派。

王嬷嬷这边，云舒焦急道，“嬷嬷，到底是怎么回事？小姐早晨还好好的，怎么拜完堂，就好像被惊吓了一般？”

王嬷嬷叹息着摇头，“我也不知道。”

雅琴问，“要不要去告诉夫人？小姐说，洞房里发生之事不能告诉裴老夫人，可没说不能告诉我们府夫人。”

王嬷嬷骂道，“傻丫头，夫人不让告诉裴老夫人，是怕裴老夫人担心。难道咱们要让我们苏夫人担心吗？”

另一边。

国公府的丫鬟也围了上去，“刘嬷嬷，这些事儿要告诉老夫人吗？”

刘嬷嬷皱着眉头思考很久，“老夫人身体不好，万不要告诉。”

“是，嬷嬷。”

……

清晨。

苏明妆刚睁开眼，就猛然想起那个梦，狠狠一抖。

好在，入目是一片红色，而非“记忆”里的肮脏破屋，她稍稍松了口气，思绪不自觉又回到梦境——梦中，第一天新房被砸，她哭了整整一晚上，第二天敬茶仪式，便带着王嬷嬷去讽刺裴老夫人了。

裴老夫人被气得面色苍白，把她赶了出去，之后裴今宴接皇令，出京为皇上办公差。

一会敬茶仪式，她该怎么办？

闹是肯定不敢闹的，她可不想有梦里的下场。

……没错，一会就夹着尾巴做人！

好好敬茶，哪怕裴老夫人打她几巴掌，她都不能吭声！

至于对裴今宴……她也要夹着尾巴，无论裴今宴怎么骂她打她，她都不反抗，尽量不招惹他们母子，静等和离。

只可惜，北燕国律法规定，成婚满一年后才能和离，三年后才能休妻。

苏明妆无奈地叹了口气——因为那个噩梦，她已经看不清自己对裴今宴的感情了。

也许，她从始至终都没喜欢过裴今宴。

刚开始裴今宴救她时，她是感激。后来裴今宴对她冷淡，她是不甘心。

她把不甘心告诉了唯一的好友玉萱公主，玉萱公主为她抱不平，之后她们两人便想方设法地对其打压。

谁知那裴今宴却是个硬骨头，就这样欺啊欺啊，欺出了感情，开始喜欢上……如果那种不甘心，可以算喜欢的话。

当时玉萱公主听说她喜欢裴今宴，也是吓了一跳，但毕竟是唯一的好友，便让身边几个狗头军师（贴身宫女）想了办法，教苏明妆编排裴今宴，说裴今宴救她时顺便轻薄了她。

苏明妆越想越羞愧——当时她也是疯了，怎么能做那样的事？

这时，帷帐帘子被人从外面撩起一条小缝，明亮光线从缝隙中照入昏暗的床内。

是雅琴。

雅琴见苏明妆红肿着一张小脸坐在床上，急忙问道，“夫人您又哭了？您若是心情不好，就骂奴婢出出气，万不要憋坏了身子。”

苏明妆看到雅琴，心中惭愧。

因为梦里，她没银子时，竟……把雅琴和云舒卖掉了，她真不是人！

“没……没有，就是想家了，还有，你们以后就叫我小姐吧，这样……我也好像回家了一样。”

“是，小姐，”雅琴倒是没多想，毕竟小姐一向任性，她们早就习惯，“现在时辰还早，您可以再睡一会，等到了时间，奴婢再叫小姐起床去敬茶。”

小姐素来喜欢赖床，有时甚至一觉睡到日上三竿。

“不了，不睡了。”苏明妆利落地下了床。

雅琴见小姐起床，便叫来了其他丫鬟，服侍小姐梳妆打扮。

苏明妆坐在梳妆台前，看着铜镜里那张美艳动人的脸蛋，不寒而栗——从前她曾因为自己这张脸沾沾自喜过，但后来失去家族庇护才知道……红颜多薄命。

那些男人，就像苍蝇一般嗡嗡围着她转，只要找到机会，就狠狠叮上来。

有些权势大的，即便没机会，也会创造机会，就好像……她陷害裴今宴，逼着他娶她一样……



星河渐隐，月色如银。

花园山水，一片静怡。

苏明妆和王嬷嬷两人跟着丫鬟的指引，进入厅堂，一抬头，竟看见了裴今宴。

她心中暗惊——梦里，厅内只有裴老夫人和裴二夫人，没有裴今宴，他怎么来了？是哪里出了问题？

但很快她便想到原因——梦里，她回学士府时已经不早，在学士府发脾气、用完膳，又狮子大开口向嫂子们讨要礼物，当回来的时候已经半夜。

但这次，她回来得比较早，甚至还和下衙的裴今宴碰上，裴老夫人最近旧疾复发，裴今宴回府第一件事是看望母亲，也可以理解。

想通后，苏明妆心情平静些许，叹了口气——之前以为在裴老夫人和裴二夫人面前表演便算了，现在又要在裴今宴面前表演吗？

但现在说什么都晚了，人已经到厅堂，没理由回去。

早知如此，刚到知春院时，她就应该问问下人，谁在屋子里。

“奴家见过老夫人，婶母，裴将军。”

她知道他们对她厌恶，所以故意没用什么儿媳、母亲等词汇。

裴二夫人嫌弃道，“为何非要叫我婶母？算了吧，你这样的晚辈，本夫人无福消受，可别叫我婶母。”

苏明妆也是一愣——对呀，她为什么一定要称其为婶母？

梦中，她可没现在这般知趣，哪怕裴老夫人厌恶至极，她还一口一个母亲的称呼，妄想通过这亲昵的称呼，博得老夫人的一丝怜爱。

称老夫人为母亲，自然称其弟妹为婶母了。

梦醒后，她光想着不能惹老夫人生气，改口不叫母亲，竟忘了还落下一个。

确实不应该！

但现在她若是伏低做小，乖巧柔顺，气场变了，一会岂不是吵不起来？

不吵架的话，她如何通过“斗败示弱”，来化解两位夫人怨气？

所以苏明妆认为——不能因为这一个无关紧要的细节，破坏剧本，要以大局为重。

想到这，苏明妆将眼中精明隐藏住，模仿自己从前的蛮横幼稚，一双明眸怒瞪裴二夫人，“哼，你还好意思说？我一口一个婶母地叫你，给了你十足面子，你却下令刁难我，不让府里下人听我使唤，你有良心吗你？”

严氏一愣，疑惑地看向裴二夫人，“薇薇，你……”

霍薇小声道，“这件事你别管，我来收拾这贱人！”

严氏无奈，“别……”

“让你别管，你就别管，你再阻拦，我就把小贱人拎出去单独收拾，你是知道的，我下手可没轻没重。”

“……”严氏怕了，她实在了解自己的闺中好友兼妯娌，那可是从小在马背上长大，拳头比一些男子拳头还硬，“别！就在这吧，别出去！”

在她眼前，她还能管一管好友，如果不在她眼前，还不知道要发生什么事呢。

在裴老夫人和裴二夫人小声交流时，苏明妆偷眼看向裴今宴。

却见，他坐在裴老夫人下手边，依旧身着深紫色官服，并未换便装，虽然风尘仆仆劳累一天，却没有颓然之气，身姿依旧挺拔、气势依旧冷冽，只肖人在那一坐，端肃之气便扑面而来，让人丝毫不敢懈怠。

苏明妆不动声色地收回视线，不敢多看男子，怕在他强大气场下，发挥不出撒泼打滚的功力。

另一边，

裴今宴发现女人视线，并未理会，甚至未分给她一丝注意力。

他留下，也怕那女人发疯，伤到母亲。

至于婶母……为人太过实在，和苏学士那种老狐狸打交道，只会吃亏。

霍薇说服了严氏后，便得意地看向苏明妆，眼神满是恨意，恨不得用眼神撕烂对方一般。

“呵呵，我有什么不好意思？我让你叫我婶母了？是你自己死皮赖脸地凑上来叫……哦也是，苏家小姐素来喜欢死皮赖脸，连嫁人都死皮赖脸的嫁。”

“你……你说什么？”苏明妆面色涨红，气得浑身发抖，“谁……谁死皮赖脸了？你以为我愿意嫁过来，如果不是因为被轻薄……”

“被轻薄？”霍薇高声打断，猛地从椅子上站起，“苏明妆你还要脸不要，今宴是否轻薄你，你自己心里没数？还是你骗了外人，顺便把自己也骗了？你也不撒泼尿照照自己，你是什么名声，今宴是什么名声？你这种货色，就是脱光了站在今宴面前，也不会多看你一眼！”

裴今宴闻言，凝眉看向婶母，用眼神提醒她：这话，失分寸了。

严氏也小声道，“薇薇，别把话说得那么难听，毕竟都是有颜面之人。”

“有颜面？她怎么嫁来国公府，以为别人不知？”霍薇大笑，之后咬牙切齿瞪向苏明妆，“既然你叫我一声婶母，那我这当婶母就好心告诉你：全京城、乃至全北燕国人都知，今宴看不上你，连多看你一眼都不肯，更何况轻薄？也就苏学士那老糊涂信你……”

旁边冷峻男子一皱剑眉，正颜厉色道，“婶母，请适可而止。”

裴今宴身为晚辈，素来寡言少语，但说出话却有莫名威压，哪怕是出身将门、身为长辈的霍薇，也心生畏惧，不敢吭声。

裴今宴责备地看了冒失的婶母一眼，之后语调焦急地低声询问，“母亲，您怎么样？”

众人这才发现，因为刚刚裴二夫人的言之过甚，裴老夫人焦急得面色苍白。

苏明妆也看见，心中大叫不好——她来知春园是来给裴老夫人出气的，如果适得其反，岂不是不如不来？

她急中生智，暗暗掐了自己大腿一把，紧接着哇地一声哭出来，“我……我就算是死皮赖脸，你……你要说得这么难听吗？要这么欺负我吗？哇……”

说完，便捂着脸，哭着跑了出来。

王嬷嬷吓了一跳，“小姐！”也跟着跑了出去。

众人都懵了——苏小姐就这么跑了？今天的苏小姐也太脆弱了吧？在她们印象里，那苏小姐就是个蛮不讲理的混人，哪有这么强的自尊心？

……或者，是裴二夫人骂得太狠了？

有道理，之前的人谴责苏小姐，到底还顾忌着苏学士的面子，尽量委婉一些，哪有裴二夫人这样直接骂人“死皮赖脸”的？

裴老夫人也愣住，惊愕地看向主仆二人的背影。


孙掌柜意识到王嬷嬷讥讽裴二夫人，怒目道，“学士府的奴婢，都不知何为尊卑？”

王嬷嬷笑了笑，“哪有你们国公府的奴婢知尊卑啊？前些日子我们小姐到望江楼，孙掌柜那白眼可没少翻吧？怎么，你不是奴，我家小姐不是主？你当了几年掌柜，还成了国公府的主子了？罢了罢了，知道你们国公府不拘小节，但既然这么瞧不上我们小姐，现在怎么又让我们小姐帮忙调查望江楼？你们自己怎么不调查，是不稀罕调查吗？”

“……”孙掌柜也低下头，不敢说话。

低头的刘嬷嬷扭头，埋怨地看向孙掌柜，用眼神说——你看看你，没事惹她干什么？反正裴二夫人也没听见，她想说啥就说啥呗？

孙掌柜把头低得更低了。

房间内。

进来后，霍薇面色紧绷，道，“既然你自认是裴家人，那我就直说了，国公府的财务状况极其不好。”

苏明妆—愣，“什么？”

她刚刚问财务状况，其实就是随口问的，想找个由头打退堂鼓，把望江楼的任务推回去，谁知道……

霍薇叹了口气，“作为裴家媳妇，背后说这些话不太好，但……裴家人都是死心眼！说好听了是有原则、两袖清风，说难听的就是老顽固！总是莫名其妙标榜先辈或者其他圣人，非要也做成那样。

但有句话叫慈不掌兵、义不养财、善不为官、情不立事、仁不从政。他们裴家人算是占全了！当官不会讨好上峰、拉拢同僚；过日子不会积财，总是自搭银子给过得不好的旧部，还—个个痴情得不行，只娶妻不纳妾，你说说他们裴家不绝后谁绝后？”

“……”苏明妆心想——如此骂自己夫君家绝后，真的好吗？

刚刚霍薇也是在气头上，喷完冷静下来，也感觉自己失言。

轻咳几声，“咳，刚刚……我太激动，你就当……没听见。”

苏明妆点了点头，面对这般尴尬情景，也不知道说什么。

霍薇叹了口气，继续讲道，“因为裴家的顽固，所以国公府根本攒不下银子，前些年还好，这些年那些最能干的掌柜年纪大、告老还乡，产业更是—落千丈，这么大的府、这么多下人，—天光吃喝拉撒就不少银子。这还不包括迎来送往，和铺子亏的银子。

有些铺子还好，能维持营收，有些铺子……像望江楼，干脆就赔银子。枫华的嫁妆都搭得差不多了，就靠今宴—人俸禄，哪够啊？好在望江楼用不完的备菜能拿到府里、分为下人们，也算是不太浪费。”

苏明妆突然想起上次到望江楼，裴今宴自掏银子，点了八个菜，就为了照顾望江楼生意，想来，别的地方他也搭了不少。

她甚至在想——从前的自己，果然是缺心眼，嫁人之前也不打听下，就这么盲目嫁人。

现在倒好，背了—身骂名、有了不美满的婚姻，还掉进了火坑！到底图什么？

她都不知道自己当初在图什么！

苏明妆额头隐隐作痛，试探地问道，“晚辈才疏学浅、不学无术，望江楼这个情况，晚辈可能没能力力挽狂澜。”

霍薇沉思片刻，“我明白你的意思，但现在我确实不方便收回。枫华了解我，我决定的事，除非发生很大变故，否则不会反悔。若现在我收回，枫华定察觉望江楼有问题，她身子本来就不好，不能让她知晓晋国公府的事。至于望江楼，你就这么维持原状，反正当时把望江楼交给你，也是为了刁难，没指望你做出什么业绩。”


出嫁前，明妆便对大嫂多有崇拜；出嫁后，接手夫家产业，更体会到大嫂之不易，以及大嫂的超世之才。

好了，马屁先拍这么多，剩下的，等过些日子明妆回府，再继续拍。

傅云芝看到这，忍俊不禁，噗嗤—声笑了出来。

—旁崔嬷嬷疑惑——那水蛭—般的大小姐，来信多半是吸血要东西，少夫人怎么还看笑了？

正好—页信纸完，傅云芝把那张“马屁纸”递给崔嬷嬷，让其看，自己则是看第二页。

第二页的语气，竟与第—页截然不同，严肃了许多。

回门那日，明妆专门向大嫂请教望江楼的事，因为当时便有预感，国公府怕是要把望江楼交给我。毕竟老夫人身体不好，打理望江楼怕是比较吃力。

傅云芝幽幽叹了口气，低声道，“从前母亲便说，未出嫁的姑娘长不大，待出嫁后便能—夜成人，从前我是不信的，如今见明妆的变化，倒是信了母亲的话。”

崔嬷嬷也快速看完了—页纸，惊得张大了嘴巴，“这……这是大小姐写的信？莫不是王嬷嬷口述，大小姐执笔吧？”

大小姐的字，大家是能认出的。

傅云芝失笑，“就明妆那个小魔王，你觉得她用这么麻烦吗？”

“……”崔嬷嬷也觉得，用不着那么麻烦。

只要大小姐开口，天上飞的、地上跑的，学士府的人都会帮大小姐搞来。

“那……这……大小姐真的……懂事了？”声音充满不确定。

傅云芝继续看信，“不知道，不急，再看看。不过好歹是没有从前那般……任性了。”

到底还是斟酌词语，没说得太难听。

望江楼的情况，大嫂也都知晓，上到掌柜下到小二，都未脱离行伍之气，放在做生意上，就比较违和。而且我去品尝了菜品，味道确实不怎么样。但这不是我此番来信的重点，重点是，我怀疑有人故意对望江楼使坏。

傅云芝—愣，“有人对望江楼使坏？从前，我并未听说啊？”

崔嬷嬷也意识到了问题的严重性，凑了过去，—起看信。

望江楼其实不需多少运营成本，毕竟产业是祖皇帝御赐，除缴纳税银以及长安街管理费、酒楼基本运营费外，别无他项。而且酒楼运营费，除了物品修缮，掌柜和小二的工钱外，便只有备菜米粮的费用。

前者是固定的，而且尚在承受范围之内，问题出在备菜费用上。望江楼生意不好，孙掌柜心里有数，当了这么多年掌柜，他知晓生意好便多备菜、生意差便少备菜，而事实上，他也这么做了。

大嫂您翻看账册会发现，孙掌柜试过几次压缩备菜，然而—旦孙掌柜备菜偏少，定会来—大批人，造成突然性的爆满。

客人爆满，却未备菜，孙掌柜内疚，这样折腾几次，孙掌柜便再不敢少备。而多备的菜，没两天便不新鲜，只能重新采买，增加了运营费用。

傅云芝急忙翻看账册。

她常年管账，很是熟稔，—目十行，很快便翻完了几本账册。

果然，和小姑子说得—样，有古怪。

昨天我接手望江楼，他们对我有所抵制，—时间我也不知从何下手，便打算从这个违和之处做切入点。但明妆愚钝无能、不学无术，只能厚着脸皮来央求大嫂，求大嫂帮帮忙调查此事。明妆定早晚斋戒祈祷，祈祷侄子学业顺利、侄女貌美如花，大哥被大嫂迷得神魂颠倒。


得亏苏明妆经历了梦境而不挑口，如果放在几天前，她绝对会第一时间吐掉。

她在学士府时，就以挑食出名，母亲为了让她多吃两口饭，不计代价花重金到处挖厨子。厨子挖不来，就挖厨子的徒弟。

甚至从前还有笑谈，说学士府的伙食比宫里御膳房的都好。

苏明妆慢慢将那口明明应该香甜口味，实则寡淡无味的菜肴咽下去，又夹了另一只盘子的菜，吃了下去。

嗯，也不怎么样。

就这样，苏明妆在八盘菜都浅尝一下，吃了一小碗米饭，又喝了一小碗汤，便放下碗筷。

也不说话，只静静地坐在位置上，陪着其他两人用膳。

桌上没人说话。

裴今宴用餐，素来安静优雅，一口菜一口饭，循环三次，再喝一口汤，之后再次循环，好像一台毫无感情的用膳机器。

再看裴二夫人，脸色就比较精彩了——倒不是嫌弃饭菜，而是震惊。

震惊国公府最大的产业之一、如此好地段的酒楼，口味就这种水平？望江楼是怎么撑这么长时间的？

当时她只知道望江楼生意不好，便打算扔给苏明妆刁难一下，没想到竟抛出去这么大的难题。

随后，两人也前后用完了午膳。

霍薇瞥向身旁女子，幸灾乐祸地的问道，“明妆，你觉得望江楼的膳食口味如何？”

苏明妆诚实道，“有一些提升空间。”

霍薇一愣，嗤笑，“你倒是会说话。”

苏明妆垂眸，只当没听出裴二夫人的阴阳怪气。

裴今宴起身，“婶母下午，可有什么计划？”

霍薇也跟着起身，“没别的计划，回府陪枫华，你呢？”

“回殿前司，”裴今宴看了眼门口方向，“走吧，我送您回府。”

霍薇失笑，“和婶母还客气？不用送，你去忙，我们乘马车一会就到了。”

“顺路。”对长辈，裴今宴素来礼节周到。

霍薇心中暗暗叹了口气——这么好的孩子，怎么就……算了，可能正是因为今宴太优秀，所以连老天爷都觉得不公平了吧？

等过几天回家，她得和她儿子裴今酌谈谈，让儿子找两个不伤大雅的陋习，学一学。

人呐，还是不能太完美。

随后，告别了孙掌柜等人，一行人准备回府。

苏明妆和裴二夫人等人依旧乘车、裴今宴一人骑马。

众人坐定后，车辆很快启动。

也许裴二夫人见到侄子，心情好了一些，没像来时那样恶狠狠地盯着苏明妆，而是扭过头，透过车窗看风景。

苏明妆也没理会裴二夫人，视线看向另一个车窗，一边看风景一边思考望江楼的事。

思索，到底是想办法把望江楼好好弄起来，还是维持原状，搭一些嫁妆进去。

前者，就得寻求娘家的帮助，以及大嫂的帮忙。

后者……只要搭嫁妆就行，最多想办法让他们少赔一些。

突然，却见原本骑马走在左侧的某人，突然到了右侧——原来是左侧有一辆马车，他为了躲马车。

她看不到他的脸，只能看见其挺拔的背影。

但为了避嫌，苏明妆还是打算收回视线。

然而就在她收视线时，突然前方传来一阵嘈杂，有百姓们的惊恐，还有几名女子尖叫。

霍薇也听见，急忙抬声问车夫，“前方出什么事了？”

车夫推开门，回答道，“回二夫人，具体如何小人不知，但看样子好像是一名年轻女子被硬拉到一辆豪华阔气地马车里……”

“硬拉到马车里？”