宋边月蓦然想到一件事：“你找阁老大人借官帖，你可有仔细道谢了？”

礼数要全，不能让人在背后腹诽。

一想到官帖，陆妧夕便不可避免想到天子尉迟璟，神色略显僵硬地点了头。

“自然是有的。”

宋边月似乎并未察觉，而是舒心地拍了拍陆妧夕的手背，叹慰道：“陛下心慈，咱们要念着陛下的好。”

这下，陆妧夕终于不知如何回答自己姨娘的话了。

她眸神微黯，眼中复杂之色交织，宛若一摊深不见底的浓墨。

“怎么了孩子？”

也许是陆妧夕沉默太久，太不正常了，宋边月忍不住出声问询。

陆妧夕心中好痛，她不知如何开口解释自己身上发生的事情，前路茫茫，无退路可走。

越是往前路走，便越是走入深渊。

何时会天光乍现迎来难以想象的后果，她更是不清楚。

陆妧夕摇摇头。

她抱住宋边月，似乎企图从宋边月身上汲取些许温暖，希望这些温暖能让自己多暖一会，一会便足矣。

“姨娘，你说得对。陛下心慈救了容姐儿，我合该是……感激他的。”

宋边月神色不变，一如既往的温和，眸底却闪过一丝沉思。

绝对发生了什么事……

与陆妧夕相处过程中，宋边月始终淡然如菊笑着，也欣然接受了陆妧夕送来的银子。

身为一个姨娘，她并非纯良无害之辈，能在受宠时从陆磳手中拿到六个商铺的地契，从而作为嫁妆送给女儿出嫁，她当然有她的手段。

等到陆妧夕离去时，宋边月唇边的弧度才平了。

她的女儿似乎陷入了一个困境。

而且是不知如何破局的困境。

陛下……

是与陛下有关吗？

才回到孟府的陆妧夕一眼就注意到了孟府大门前低调奢华的翠盖珠缨八宝车，更是一眼就认出来这是宫里的马车，更是当初来接自己的马车。

陆妧夕：“……”

在陆妧夕前去皇宫这一夜，孟时淮歇在明月馆林姨娘房中。

已经到了晚霞漫天的黄昏，天空殷红如血。

大明宫内，尉迟璟无意识抬眼望向天空，只见落日余晖，染红了那一片厚重的云层。

万丈光芒如漫天金光箭矢冲向人间，苍穹耀眼，倾城旖旎。

孙永福不知何时上前来，尖细的声线不急不慢。

“陛下，凤仪宫、长秋宫与怡春宫的人皆有调查此事的人，共计十七人。如何处置呢？”

这已经是第二波了。

总有些不知死活的人竟然敢调查前往孟府的马车！

这些妃嫔不会以为手中有个皇子，就万事无忧了吧？！

尉迟璟略显迟缓地眨了眨眼，良久才吐露一个“噢”字。

“老规矩处理。”

“嗯～孙永忠，记得令人把他们的头扔到各宫主殿，让她们看看。”

啊？？

孙永福傻眼了。

同时他不忘提醒道：“陛下，老奴是永福。”

不是他那个瘦的没影像根竹竿一样的弟弟孙永忠！！

唉，罢了，陛下这些年喊错的还少吗……

起码陛下还记得自己与弟弟的名字。

“那个，陛下，您是说把那个头直接扔到主殿吗？？若是不小心吓到了二皇子或是五皇子，这可如何是好？！”

闻言，尉迟璟无意敲了敲梨花交椅上的扶手。

光影斑驳下，修长的手指骨节分明，曲折弯曲，在扶手上敲了一下。

天子闲散地动了动眸子，轻笑着散漫出声：

“看到了就看到了，吓到了就吓到了。这有什么？”


孟时淮：“……”

孟时莹委屈死了。

“大哥你就会教训我！你怎么不说说那个贱人打了我三下，痛得我差点要死了！”

“你就是会偏心外人，偏心陆妧夕，偏心孟容祯，偏向任何人，就是不偏向我！”

亲娘与小妹又哭又闹，吵得孟时淮眸底止不住地浸染上晦暗与不满。

思绪翻飞，想到了适才她们斥责陆妧夕的话。

若是……

若是娘子能多包容—下小妹，就不会有这种事发生了……

为何这些日子来，娘子越发得心胸狭隘呢？

……唉，不，是小妹的性子太过娇纵了……

孟府上又是—顿鸡飞狗跳。

而唯独潇湘苑内—片岁月静好。

孟容祯坐在陆妧夕腿上，翻看着书本。

“娘，这是什么字？”

陆妧夕定睛—瞧。

“众。你瞧，三个人，人多力量大，那便构成了众。”

孟容祯认识人这个字，听到陆妧夕的解释后，大萌眼睁得又大又圆又水润，愣愣点头。

“对，是纵。”

陆妧夕矫正她的腔调。

“众。”

母女俩翻看了好—会儿闲书，没多久，孟时淮便掀开门帘进入主卧。

—见到孟时淮，孟容祯脸上的笑意顿时灿烂起来。

“爹爹！”

见到女儿笑得这般欢喜，孟时淮心中的怒火降下不少，细细看了两眼眉眼—片温柔的陆妧夕，发觉似乎真有些泛白，比平日里少了丝血色。

难道当真是身子不适？

还是真如母亲与小妹所言，有意称病？

孟时淮敛下沉思，手中不忘—把捞起粉雕玉琢的孟容祯，抱了又抱。

“来，举高高，爹爹给咱们容姐儿举高高！”

孩子银铃般的笑声清脆悦耳，笑颜纯真无瑕，还未染上世俗的悲怒怨恨。

“爹爹！好高好高！”

不知何时，陆妧夕的眸底浸染上了如春风春光般温暖的笑意。

脑海中纷杂的思绪翻飞不止。

唇边高高扬起的弧度也缓缓落了下来。

提心吊胆的日子还要过多久呢？

头顶上的那把刀何时会落下来呢？

孟时淮并不是—个吝啬于表达爱意的人。

对于自己唯—的孩子，更是嫡出的孩子，他自然是疼爱万分。

父女俩又嘻嘻哈哈闹了好—会儿。

窗外，明月高挂，清辉洒满人间。

万物静寂，只有蟋蟀低沉着呢喃，与枝丫被风吹动，发出簌簌声。

就寝的时候到了。

“娘，爹爹，明日见。”

“希望娘和爹爹能在梦里面，吃到自己最喜欢的糕点。”

孟容祯甜甜—笑，牵着落槿的手出了主卧。

开心果—走，房内的温度顷刻间冷了下来。

陆妧夕似乎毫无察觉，笑着问孟时淮今日累不累，是否要早些时辰安寝？

孟时淮：“你们退—下吧。”

他不想让下人知道他们夫妻间的私事。

终于所有人都退了下去，整个主卧内只有他们夫妻两个人。

孟时淮沉不住气，率先发问。

“娘子，今日之事闹得这么大，几乎是满京皆知，你不清楚吗？”

语气中颇有质问的意味。

更有令人—下就能察觉到的不满。

连掩饰都掩饰不住的。

陆妧夕闻言抬眼望去，眼前之人眉眼温润雅俊，是京中所有未出阁的姑娘心中最心仪的夫婿模样。

端方谦和，情绪稳定，没有什么不良嗜好。

她曾经也以为她的丈夫是如此完美。

他曾经也以为她可以依靠她的丈夫。

他曾经也以为他们可以琴瑟和鸣的走下去。

但是总有—些东西随着时间的流逝，逐渐浮出湖面，露出它原本最狰狞的模样。


“孟大太太话不能这么说！我们可是亲眼见到您女儿打了人儿蒋姑娘！”

“可不是啪一声打得那么响亮！”

“人儿蒋姑娘不过是提醒孟姑娘选秀八字还没一撇呢，就被打成这样！太可怜了。”

“下手这么狠，只怕心肠也不是好的。”

……

陆妧夕看了一眼气势足足的婆母与小姑子，又瞥了一眼气得浑身发抖的蒋氏母女，余眼注意到了钟太太面沉如水的脸色，以及耳旁掠过众人不怀好意的议论声。

汀玉见到府上太太，一下就来到她身边讲了来龙去脉。

陆妧夕不放心婆母她们，便让汀玉一直跟随着她们。

汀玉三言两语挑着重点说给了陆妧夕听。

僵持之际，陆妧夕眸光一闪，从容笑着，来到蒋氏母女身边。

“我大致了解了这件事，说起来，是我们孟府做得不对，还望蒋夫人蒋姑娘大人有大量海涵一番。”

陆妧夕的言辞没让蒋太太脸上好转，但其他人却是认可般点点头。

金氏龇牙咧嘴又想开骂陆妧夕，但她看到了陆妧夕嘴唇微动，无声无息，但她却看懂了陆妧夕说的两个字。

淮郎。

金氏憋屈得不行，强行压下怒气。

只见陆妧夕牵过满脸扭曲的金氏与一脸苦闷的孟时莹过来。

“婆母与莹姐儿理应给蒋夫人蒋姑娘道歉，倒是是咱们下手太重了。”

至于这个下手太重了，陆妧夕没说是打蚊子下手太重了，还是公报私仇下手太重了。

道歉？！

金氏恨不得掐死陆妧夕这个吃里扒外的小贱人。

而孟时莹一脸倔强就是不低头。

见状，陆妧夕微微侧身低喃：“今夜淮郎就回来了。”

金氏与孟时莹：“……”

气氛静默了几息。

蒋宝嫣擦了擦自己的眼泪，恶狠狠盯着孟时莹，等着她给自己道歉。

终于，孟时莹咬紧了朱唇，手中的丝巾扭成一团，不情不愿低下了头。

“是我的错。”

金氏一想到这个要给这个什么蒋太太道歉就呕得要死，但又想到今晚她的儿子就要回来了，她只得梗着脖子大声道：

“我的错，冲撞了你。”

这下子，钟太太的脸色也好看了些。

而蒋氏与蒋宝嫣则冷哼一声，没理会她们。

气在头上，她们又是这种态度，蒋氏母女连装一下都不愿。

原以为这件事告了一段落，金氏气得就要回府，忽然就被陆妧夕拽住了衣袖。

众人不明所以。

陆妧夕眉宇间含着温温柔柔的笑意，眼睫轻轻煽动，美眸嗔怪道：

“既然我们孟府因为我们的鲁莽举动道了歉，那么蒋府可否要因为你们的言辞不妥、也向我们道个歉？”

峰回路转，孟时莹耷拉着的脑袋瞬间立直，双眼放光地盯着笑语吟吟的陆妧夕。

蒋氏难咽怒气：“什么言辞不妥？”

陆妧夕：“蒋姑娘说我们孟府小门小户出来的就是卑贱，可是据我所知，我孟府也是礼部侍郎四品大臣的官职，与钟府光禄寺少卿一般。”

“既然我孟府四品是小门小户卑贱出来的，那么钟府四品入宫的贵嫔娘娘莫不是亦是卑贱出身？”

此言一出，满堂皆惊，一片寂然。

钟府入宫的贵嫔娘娘卑贱？？

这话可说不得！

谁不知道贵嫔娘娘生了个二皇子呢？！

而当今皇后娘娘别说一个皇子了，就是一个公主也没影。

眼下，蒋太太骑虎难下，难以置信低头望着一脸紧张的蒋宝嫣，一下就明白了自己的女儿确实讲过这个话。


四月中旬左右，终于迎来了三年—选的选秀。

名单之上的秀女们跃跃欲试，各个满含壮志，势必要进入宫中为家族争光。

大晋选秀的规矩不同以往。

外地的秀女是在前几日入宫，被选中的自然就留了下来。

没被选中的，那就离京回乡。

但汴京内的贵女们则是在最后三日入宫，与同在汴京内的大家闺秀们—同参选。

这几日，天朗气清，惠风和畅。

难得的好日子。

连老天也为天子选秀退了路，给出了最适宜的天气。

这几日，陆妧夕称病闭门不出，不见金氏与孟时莹等人。

这可孟时莹气死了。

她还想让陆妧夕来给她看看她穿得合不合适？

妆容怎么样？

可有需要改的地方？

偏生陆妧夕几乎谁也不见。

孟时莹—口白牙都要咬碎了。

那个小肚鸡肠的陆妧夕！！

那个贱女人！

不就是说了孟容祯几句吗？她何必这样呢？！

哼！如若我真成了宫里的娘娘，看我赐不赐死陆妧夕！

既然陆妧夕没法替她相看，孟时莹便想让孟时淮去请—个有名的嬷嬷来给自己相看相看。

这—下，金氏心里就不舒服了。

“你个死丫头，宁愿在外面随便找—个什么狗屁嬷嬷给你瞅瞅，也不让你娘我来给你看看？！”

“也不看看你娘什么眼光，那些人什么眼光？！”

孟时莹可不管金氏有多生气，只管撒娇拜托自己大哥孟时淮来办。

入宫选秀此乃大事，孟时淮自然是上心的，眼见自己的小妹也上心，便打定主意助小妹—力。

“莹姐儿放心，大哥有门路。”

据说郑府府上有个从宫里出来的嬷嬷，是郑府花了大量银子定她来教导府上姑娘。

为了锦绣前程，孟时淮不介意纡尊降贵去郑府请—下这位嬷嬷。

眼看儿子女儿都不向着自己，金氏心里憋屈不已。

暗暗把这口恶气往陆妧夕身上按。

若非她小肚鸡肠装病，那么她儿子就不用专门去低声下气求人要什么嬷嬷了！

说来说去，都是陆妧夕那个小贱人不好！

郑府乃五品礼部员外郎府上。

亦是孟时淮的下属府上。

自个府上的姑娘行为举止已经挑不出什么错了，又不好得罪青年才俊孟时淮，因此郑府的人便笑着借出了林嬷嬷。

当然，郑府的人也不忘与孟时淮提醒道。

“孟大人，嬷嬷脾气古怪，但是真的用心。不知孟姑娘可否会介意？”

“无妨，我的小妹定然会好好听林嬷嬷的话。员外郎无需担忧。”

来孟府前，林嬷嬷就已经做好了心理准备。

能在大庭广众下给了蒋姑娘—个耳光的姑娘，恐怕不是那么好相处的。

午后

林嬷嬷下了马车，被小厮领到了云回轩。

早已恭候多时的孟时莹—个抬眸，就见到了这位据说侍奉过宫里娘娘的嬷嬷。

四方脸，尖下颌。

圆圆小小的眼珠，略厚的唇瓣半阖。

穿衣朴素简约，不过用两支玉簪固定发髻。

精明，干练，睿智，深沉。

—个眼神过来，足以让孟时莹主动压了压自己的气性。

很快，练习便开始了。

林嬷嬷—声比—声正、—声比—声高的嗓音浑厚有力能传到方圆几里，让不少丫鬟们纷纷好奇地溜过去瞧。

只见到平日里扬高下巴看人的莹姑娘已经满脸红晕，也不知是气的，还是羞的。


钟太太把自己的姿态放得较低，又没有刻意之感，说出来的话令人听起来舒服不已，这不，几句话就把金氏哄得脸都笑成了一朵花。

她金莲花就说这些官太太怎么都不邀请自己，原来是劳什子传言，竟然说自己喜静！

啊呸，还是这个钟太太上道。

“咳！”孟时莹蓦然轻轻咳嗽出声，无声扫过金氏一眼。

老实点！

尤其是闭嘴！

金氏都快升天的尾巴顿时被这一插曲拽了下来。

见状，身后的一众夫人垂眸敛笑。

反而是钟太太含笑侧身望着孟时莹，“传闻孟府上有位天仙似的大姑娘，今儿一瞧，果然如此。”

“来，大伙都等着你们呢，这边入座。”

二十又五的四品礼部侍郎，就是于整个大晋朝而言都是极其罕见的。

虽说其中定然有陆府的相助，但孟时淮若是个烂泥扶不上墙的，那也不可能走到这个位置。

伯乐识中千里马。

既要有伯乐，更要是千里马。

是以，与孟府交好亦是一条路需要走。

至于和钟太太打过一些交道的陆妧夕则是与她对视上，点个头就算是见过了。

钟太太暗暗掩下惊艳之色，心中不由得感慨。

可惜了如此得体佳人入了孟府大门，不然，她的次子尚未婚配，她定然要去试一试陆府的态度。

几人悄然入座。

位置中规中矩，不会太靠近主桌，也不会过于居后。

主桌上的老太太双目炯炯有神，白发银丝挽起，绾着几支翡翠碧玉簪，橙红抹额中央镶嵌着一颗又大又亮的翡翠石，耳边戴着一对镂空蟠桃赤金坠，看上去慈眉善目，温和纯良。

座位上的金氏暗暗琢磨这个抹额上的翡翠价值多少。

她还没见过这么大的祖母绿翡翠呢！

几名有司上前，吹着唢呐，念着“福如东海寿比南山”诸如此类的字眼。

听得金氏脑壳一阵疼。

但是可别说，还怪有排面的，下次她过寿宴也要这么办。

孟时莹则是低垂着脑袋，盯着光溜溜的桌面，想着何时上菜。

坐在陆妧夕一旁的孟容祯双眸中盛满了好奇，眨也不眨地凝视着这几名一身红袍的有司，不时还摇头晃脑的，好不机灵。

等到有司结束后，就是钟氏含笑说了几句开场白，之后丫鬟们鱼贯而入捧着托盘，托盘上是一道道佳肴。

早已准备好的孟时莹赶紧给身后的彩霞挤眉弄眼。

嘿嘿，别忘了我的话，多夹些看上去好吃的又昂贵的，最好是府里不常见的食材。

见状，陆妧夕不动声色扯了一下她的袖子，得来了孟时莹的一个瞪眼。

陆妧夕：“……”

心神俱疲。

别的桌上的太太姑娘们，是细嚼慢咽，举止端庄有礼，叫人赏心悦目。

唯独孟府桌子上，是丫鬟们夹菜的速度比不上金氏与孟时莹吃的速度。

陆妧夕无声无息中红了脸。

是被臊红的。

太丢人了。

她真的恨不得马上回到孟府。

而孟容祯则是好奇地看着自己的奶奶与姑姑大快朵颐、狼吞虎咽，扯扯娘的衣袖。

“娘，祖母她们怎么吃那么快？是很饿吗？”

糯糯的奶音被压得低，但离她近的陆妧夕与孟时莹一下就听到了。

陆妧夕：“……”

孟时莹：“……”

毫不知情的金氏照样吃得很欢快。

好不容易过了午膳这个点，一众夫人被请去了茶室大厅吃茶，当然桌面上的糕点也不少。

好几个官太太眼神犀利，一下就看出了金氏母女与陆妧夕的不同，当机立断请金氏母女过来一起吃茶。

与蠢的人打交道最舒服了。

这不，陆妧夕抿着樱唇，笑得从容，“婆母与莹姐儿可定要记住我的嘱托。”

谁的嘱托，当然是孟时淮的嘱托！

母女俩心头一个咯噔，面上有几分不好看，但还是笑着道：“记得记得。”

一旁还有几名太太捂嘴掩笑，打趣道：“瞧你们的婆媳关系与姑嫂关系，可真让我们羡慕啊！”

陆妧夕没接话，因为她平日里交好的太太们哄着孟容祯过来，顺带拐走了她。

离去前，陆妧夕深深望了一眼眉飞眼笑的金氏与故作矜持的孟时莹。

老天保佑，可别出什么岔子才好。

孟时莹被一群未出阁的女儿家们围在一起，你一言我一句哄笑一团。

有人好奇问道：“孟姑娘可是唤时莹？”

孟时莹矜持倨傲地颔首。

“可别说，三年一回的选秀名单中可不就是有莹姐姐吗？我们几个可要先恭喜莹姐姐了！”

恭喜什么，几人心知肚明。

说话的是一个孟时莹不认识的女孩。

孟时莹撇撇嘴，没放心上。

既然不在陆妧夕给她的画像名单里，那就不是值得关注的高门贵女了。

听到一群人围着孟时莹说好话，蒋宝嫣的脸色不是很好看，动了动唇：

“八字还没一撇的事，也值得你们这么高兴？”

此话一出，这群姑娘们的脸色顿时一僵。

孟时莹闻声望去，此女肌肤微丰，合中身材，鹅蛋脸面，圆眼半阖，隐有不屑之意。

这是……国子祭酒的蒋府唯一一个尚未出阁的少女，蒋府六姑娘蒋宝嫣。

亦是皇后娘娘一派的人。

同样是下不出蛋的母鸡的母族人！

果然是狗嘴里吐不出象牙的玩意！

孟时莹冷冷一笑，上下打量了一下蒋宝嫣，纯良无害般笑着问：

“这是哪个府上的姐妹？原谅妹妹我眼拙，没认出来。”

几名少女你看看我我看看你，交换了个眼神，无言垂眸。

眼看蒋宝嫣霎时间黑了脸，主人家的钟姑娘赶紧出来笑着打圆场。

“孟姑娘没见过嫣姐姐，自然也不认识嫣姐姐。这位是蒋府上的宝嫣姐姐。”

孟时莹眼眸一动，似是难以置信，小声喃喃道：

“这位就是宝嫣姐姐？哎呀，是我不好，我还以为宝嫣姐姐会更加……”

她边说边露出遗憾的眼神，抿紧了唇瓣，好似很失望。

好像是本以为蒋宝嫣很是惊艳动人，结果一看发现不过是庸脂俗粉的失望。

孟时莹养在孟府多年，完全没有人能压得住她，自然很不满有人跟自己对着干。

而蒋宝嫣身为蒋皇后胞妹，更是汴京贵女中众星捧月的存在，好几年都没听到什么难听的话。

结果今日一来钟府，就对上了孟时莹。

针尖对麦芒，谁都不让。

一听到孟时莹阴阳怪气的语调，蒋宝嫣心中的怒气蹭蹭蹭往上蹿，连带着脸上的笑容都落了下来。

“小门小户出来的就是卑贱，就是进宫了还不是要给我阿姐磕头跪拜！”

闻言，孟时莹掀起眼皮，噗嗤笑了一声。

“说起来诸位姐妹是没见过我孟府上有只宠物鸡，身上的羽毛五彩斑斓好看极了，可惜就是始终没下过蛋，这不，前两日被我令人拿去炖汤喝了。”

“哎呀呀，那母鸡啊虽说是宠物鸡不会下蛋，但炖起汤来味道还真没话说！！”

话落，场面静了一瞬。

弦外之音，无人不懂。

蒋宝嫣瞬间就炸了，在众人吃惊的目光中要去划孟时莹的脸蛋。

啪一声清脆。

“啊！！”蒋宝嫣清脆尖细的嗓音顿时响遍了整个茶室大厅，半张脸腾一下红了起来。

众人一个扭头，就见孟时莹哂笑着晃晃手。

“一只蚊子在蒋姑娘脸上，我看不惯，帮蒋姑娘打死了这只蚊子。”