是，这是萧衡送的耳坠子。

四年前她带着这对耳坠子游船时不慎将其掉入了湖中，她心一急也跟着跳了下去，差点被淹死。

却是没想到，那本该沉入湖底的耳坠子，竟是被这船夫给捡起来了！

船内众人的脸色都不好看，可船夫丝毫没有意识到四周的气氛起了变化，只是讨好般道，“那日小人见姑娘如此在意这耳坠子，想其定意义非凡，便下了湖底找了几日，还好是找到了，却不想那之后便再未见过姑娘。好在今日总算是可以物归原主了！”

乔念的心头感触颇深。

一来是没想到船夫竟然这般上心，二来是没想到有朝一日，自己居然还能看到这耳坠子。

从前，她自然是很喜欢的，因为这是萧衡送给她的第一件礼物，正儿八经的女儿家的礼物。

她以为那是萧衡终于接受她的证明，所以格外珍惜。

可如今在见到……

乔念心里五味杂陈，她对着船夫道了声谢，又拿出了一锭银子递给了船夫，“这的确是我的东西，多谢。”

那锭银子抵得上船夫一年的工钱了，船夫高高兴兴地收下，拿了银子便走了出去。

却不想，还不等他退出船屋，身后就传来了扑通一声。

待他回头看去，只见湖面泛着一圈圈的涟漪，而乔念的手上已是空无一物。

哪里还有什么耳坠子跟木盒子？

萧清暖第一个惊呼，“乔念你疯了？那可是……”

是她阿兄费了好些心思才弄来的！

可这话萧清暖并未说完，因为萧衡的脸色已是阴沉至极。

乔念并未理会萧清暖，自顾自落座。

而明王的视线则是落在了萧衡的身上，就见萧衡周身都染着阴鸷，正死死地盯着乔念。

他心中莫名有些爽快，面上却是不露声色，只故作关切地问道，“怎么扔了？那不是萧将军送的吗？”

乔念这才有了回应，“的确是萧将军所送，但既然是送给了我，那我便有处置的权利。，我即将嫁给王爷，若再留着别的男人所送的东西，不合适。”

明王连连点头，“念念说的对。”

目光瞥向了脸色铁青的萧衡，嘴角不自觉地扬起了笑来。

但或许，萧衡的视线过于灼热了。

令得一旁的林鸢都不禁红了眼，忍不住轻轻扯了扯萧衡的衣袖，细细唤了声，“衡哥哥……”

萧衡的视线着才从乔念的身上收回来，却也不曾看林鸢一眼，而是望向了湖面。

船内的气氛因着这一对耳坠子更显尴尬。

林烨默不作声地将那藏着发簪的左手往身后藏了藏。

他想着乔念竟然连萧衡送的东西都扔了，那他的发簪，大约也是会落得同样的下场。

好在方才没送，不然岂不是自取其辱了？

罢了，反正她乔念也不配！

不知不觉，船已经划至了湖中央。

放眼望去，四周都是泛着金光的湖水，一阵微风拂来，呼吸间都是清新的水气。

乔念只觉得自己的心情都不由自主地好了起来。

“鸢儿，快来看，有鱼！”

萧清暖走出了船屋，扬声唤着。

只是林鸢似乎有些晕船，恹恹的，坐在位置上没有动。

萧清暖似乎是觉得有些扫兴，忽然想到了什么，竟是冲着乔念唤道，“乔姑娘，你来看，好大的鱼呀！”

乔念有些意外，没想到萧清暖居然会在这个时候喊她。

可既然喊了……

乔念起身，朝着萧清暖走了过去。

“快看，这么大一条鱼呢！”萧清暖热情的招呼着。

乔念站在萧清暖的身边，俯身往湖面看去，“哪里有鱼？”

“就在那！”萧清暖指着水下，人却往乔念的身后退了退。

而后，压低了声，“居然敢丢我阿兄送的东西，让你长长记性！”说罢，便是伸手推向乔念。

却不想，乔念微微侧了身，轻易就躲过了。

反倒是萧清暖一时受不住力，整个人都往湖里扑去。

落水前，她清楚看到了乔念脸上那股得意又张扬的笑！

看着萧清暖在水中扑腾的样子，乔念忍不住冷笑。

就这点脑子还想害人？

呵！

而听到落水声，船屋内的男人们纷纷冲了出来。

见萧清暖落了水，林烨与萧衡皆是一惊，当即便要跃下湖去救人，却不料船屋内林鸢忽然扬声喝道，“不行！你们会坏了暖暖的名节的！”

只见她摇摇晃晃地从船屋里冲了出来，“你们不能下去，要不然暖暖这辈子就毁了！”

就如当年林烨与萧衡跳下水去救乔念一样，那之后的乔念可是被流言蜚语攻击了好一阵子的。

可，萧清暖显然也不会水，再不救，是会死的。

林鸢显然也知道这件事，便是将目光看向了乔念。

甚至已经作势要给乔念跪下，求着乔念去救萧清暖。

乔念对她这副做派只觉得恶心至极，先她一步跃入水中。

湖水冰冷，但比那日救起林鸢来要好一些。

乔念当着众人的面游向了萧清暖，又当着众人的面，抱着萧清暖一起沉入了湖中。

冰冷的湖水一下子就灌入了萧清暖的口鼻，以至于她挣扎得越发厉害，双眼死死瞪着乔念，却见乔念正冲着她笑。

那抹极其诡异恐怖的笑！

就像是……

乔念是要故意淹死她的！

这样的认知冲入脑海中，萧清暖无比惊恐，双手双脚都胡乱挣扎着，却是没多久便失去了意识。

萧清暖醒来的时候，乔念就坐在她的床边。

看到乔念，萧清暖便想到了水中那张带着诡异笑容的面孔。

就如冤鬼一般，令人恐惧。

她下意识地惊坐而起，死死抱着被子，“你，你想干什么！”

乔念淡淡一笑，“萧姑娘怕什么？我可是你的救命恩人啊。”

“你胡说！”萧清暖看了眼四周，“这是什么地方？”

“侯府，芳荷苑。”乔念淡淡回答。

只因二人被送来的时候都昏迷着，为了方便府医救治，就将二人都送来芳荷苑了。

但事实上，乔念是装的。

只好在府医并未揭穿她，照样为她开了药。

但眼下知道自己的所在，萧清暖便是大声呼道，“鸢儿呢？我要见鸢儿！”

乔念冷声一笑，“找她做什么？萧姑娘忘了？林鸢可是巴不得你死呢！”


说完这句话，乔念能清楚看到林烨的脸上升起了一丝慌乱。

很是可笑啊！

要毁了她的时候他言之凿凿，理直气壮。

如今要牵扯上他了，他却慌了！

不止是林烨，林家人几乎都慌了。

却在这时，一直哭哭啼啼的林鸢却站了出来，冲着乔念道，“姐姐今日受了罪，还是早些回去休息吧！眼下时候也不早了，有什么事明日再说可好？”

听她这样一说，林夫人也急急开口，“是啊是啊，念念，你看天色已经这样晚了，连累萧将军都还未回去，不如我们明日一早再议此事？”

乔念仿佛此时才想起这大厅内还站着一个萧衡。

她转头朝着他看了过去。

厅内的烛光跳跃在萧衡一贯淡漠的面孔上，凌厉的五官显得比往日都还要森冷上几分。

他也正在看她，晦暗的眸中涌动着一些她看不懂的情绪。

却，叫她的心口莫名酸涩。

她深吸了一口气。

今日经历了这一遭劫难，她也的确是有些精疲力尽。

若是继续与林家人纠缠恐怕先倒下去的人会是她自己。

休息一晚也好。

反正她绝不会放过林烨！

这样想着，她便是朝着萧衡走了过去。

见状，林鸢整个人都紧张了起来。

像是担心乔念会不管不顾扑进萧衡怀里一般，在看到乔念离得萧衡越来越近的时候，她终于忍无可忍，大叫了一声，“姐姐！”

声音中的恐慌，所有人都能听得出来。

可乔念并不理会她，脚步未停，直到走到了萧衡的面前。

距离有些近。

乔念承认，她有与林鸢赌气的一部分。

听着林鸢那恐慌的叫喊，她心中舒畅。

但她终究不会做出任何逾越的动作来。

只是对着萧衡欠身行了礼，“今日多亏荆岩副将相救，还请萧将军代我向荆副将道一声谢，他日有机会，我定宴请荆副将饮酒。”

她只是要与他说这些？

萧衡没有说话，唯有那双眸子颤动了几分。

他还以为她向他走来，是为了求他护她的。

她一个人，要如何跟整个侯府的人斗

只要她开口，他倒是可以为她讨回些许公道。

可，她竟然只说了要请荆岩喝酒。

乔念说完这话，也在等着萧衡的回应。

她觉得，萧衡至少也得说一句‘不必客气’，可没想到他竟然又是沉默。

莫非三年不见，萧衡如今擅长的就是用沉默应对所有的事儿？

她并不细想，转身就走，看都不看大厅内那些侯府人一眼，径自往她的芳荷苑而去。

看着她的背影，萧衡心中那一股蠢蠢欲动的心思终于是了落入泥土生了根。

而林侯爷等人却是一脸忧心忡忡。

这件事，决不能让乔念闹大！

乔念回到芳荷苑的时候，一群丫鬟正围着凝霜。

见到乔念，凝霜一下子从人群中冲了出来，眼泪汪汪，“小姐，您，您没事吧？”

凝霜脑袋上缠着的一圈纱布上渗出了一点点的鲜血。

乔念看着很是心疼，声音也柔了几分，“我没事，倒是你，头疼不疼？”

凝霜连连摇头，眼泪不住地落下。

其他丫鬟看着也一个赛一个地心疼起来，“小姐回来就好了，我们都担心坏了。”

“小姐受伤了？疼不疼？”

“快，都别堵着小姐了，让小姐回屋休息！”

“对对对，都让开些！”

丫鬟们七嘴八舌的，甚是吵闹。

可这会儿，乔念却只觉得温暖。

她一直觉得，侯府太冷了。

冷得像是个冰窖一样，唯有祖母那是能让她暖一暖身子，回一回温的。

可祖母身子不好，她的委屈她的痛苦全都不能让祖母知道。

她以为今晚自己会一个人默默消化这些情绪。

却不想，这才刚踏进芳荷苑，她的心就已经没有那么冷了。

她明明伤的是手，可凝霜却非要搀着她回屋。

刚坐下，便有丫鬟送来了热茶，“小姐今日定是被吓坏了，这是奴婢刚煮的宁神茶，小姐喝下后安心睡个好觉，等到明日一切就都好了！”

“奴婢去打热水来给小姐洗漱。”

“小姐，被褥都已经暖好了，您喝完茶梳洗完就去好好休息。”

这些，本都该是凝霜做的，但今日凝霜也受了伤，小丫鬟们便自告奋勇地接过了凝霜的活。

许是这些丫鬟们太热情了，乔念只觉得自己的眼眶都跟着温热起来。

她嘱咐了凝霜去早些休息，喝了茶，在丫鬟们的伺候下梳洗，上床。

钻进香软的被褥里，她恨不得连脑袋都埋进去。

恨不得将林家所有人都从自己的脑子里摘出去。

她恨不得，自己从不是什么侯府的千金。

与林家人，从无瓜葛！

那安神茶的效果的确不错。

乔念没一会儿就睡着了，却是做了一晚上的梦。

梦里，她被那两名壮汉追着，眼看着就要逃脱的时候，林烨却突然出现，将她一把推进了深渊。

乔念是被这个梦吓醒的，还未回过神来便听屋外凝霜的惊呼声响起，“小姐！不好了！老夫人发病晕死过去了！”

乔念几乎是从床上跳起来的，胡乱抓起衣裳就往身上穿，一边穿一边往外走，“怎么回事？祖母好端端地怎么就又突然发病了？”

凝霜早已拿了一件氅衣等在外头，见乔念出来便匆匆给她披上了。

“奴婢也不知道，只听说二小姐今日一大早就去了老夫人的院子里，刚走没多久老夫人就发病了。”

林鸢？

乔念心头闪过一丝冷冽。

却再不发一言，只匆匆往老夫人的院子赶去。

待她来到老夫人的院子时，林侯爷等人也都已经到了。

林鸢就站在林夫人的身后，整个人都怯生生地，一看就是做错了事儿的样子。

见到乔念，林鸢很明显的往林夫人的身后缩了缩。

乔念看了她一眼，不等开口便见府医从老夫人的屋子里走了出来。

她急忙迎了上去，“祖母情况如何？”

府医对着乔念行了一礼，“小姐不必忧心，老夫人并无大碍，只是老夫人这身子实在经不起刺激，日后府里有什么事，还是不要瞒着些老夫人吧！”

听到这话，乔念便已是有所了然了。

她站在原地，什么都没说。

林侯爷上前跟府医道了谢后亲自送府医出了门。

而林夫人也不经上前来，轻轻拍了拍乔念的手臂，“念念，府医既然说没事了，你就别太担心了。”

闻言，乔念才算是有了反应，她转过头来看了林夫人一眼，而后突然就像发了疯似的，朝着林鸢扑了过去。


靖国，腊月二十八。

正是天寒地冻的日子。

乔念洗完上午的最后一件衣裳，还没来得及擦干早已冻得青紫麻木的手便听浣衣局的嬷嬷冲她唤道，“乔念，快，侯府来人接你了！”

她怔愣在原地。

侯府，多么熟悉又陌生的两个字。

她曾在侯府做了十五年的千金小姐，却在三年前被告知自己是个假的。

是当年接生的嬷嬷怀了私心，将自己的孩子与真的侯府千金调了包，又在临死前良心发现，说出了真相。

乔念清楚记得那一日侯爷夫妇与真千金林鸢相认时有多激动，她们相拥而泣，又哭又笑，而她站在一旁手足无措地看着，不明白自己唤了十五年的爹娘，怎么就突然不是自己的爹娘了。

许是看出了她的失落，林侯爷向她保证，说她依旧是侯府的千金，甚至还让林鸢唤她做姐姐，就连林夫人也说，他们还是会把她当做亲生女儿一样去疼爱。

可，那一日他们亲眼看着林鸢打碎了公主的琉璃碗，看着林鸢的丫鬟将这罪过推到她身上，看着她被公主责骂，看着她被发配来这浣衣局为奴为婢，他们却只是护着林鸢站在一旁，从始至终都一言不发。

她便知道，她再也不可能是他们的女儿了。

“乔念，还愣着做什么？别叫小侯爷等急了！”嬷嬷的催促声拉回了乔念的思绪。

她抬眸朝着浣衣局的门口看去，便见一抹高大挺拔的身影立在外头，冬日的阳光带着一丝惨白，落在他的身上却仿佛染着一层荧光。

看着那张熟悉又陌生的脸，乔念那颗许久都已经没有什么感觉的心猝不及防地抽痛了一下。

是林烨。

她唤了十五年的阿兄，曾为了她不远万里去往江南寻一颗举世难得的夜明珠，也曾为了林鸢将她从二层的小楼上推了下去。

时隔三年不见，那股消失了三年的委屈感竟突然涌了出来。

乔念深吸了一口气，将那股子委屈生生压了下去，面上始终无波无澜。

她朝着林烨走了过去，近到跟前方才跪地行了礼，声音淡淡，隐约透着几分疏离，“奴婢见过小侯爷。”

在来之前，林烨也曾想象过他们兄妹相见时的情景。

想着，按照她原本的性子，要么是扑进他怀里，一边撒娇一边哭诉着这些年来的委屈。要么是满心恨意，连见都不愿见他一面。

唯独没想到，她居然会如此平静地走到他跟前来，跪下。

这可是他宠了十五年的妹妹啊！

她的刁蛮任性，她的高傲都是他一手宠出来的。

怎么如今却……

林烨只觉得自己的心脏被一只无形的手狠狠撕扯了下，负于身后的手紧紧握起，喉间好似被一只手攥住，他深吸一口气方才开了口，“祖母思你心切，皇后娘娘念在她年迈的份上，特准你离开此地。”

说完这句，林烨自觉语气过于生硬了些，眉心拧了拧，便俯身上前将乔念扶起，刻意温柔道，“随阿兄回家吧！”

乔念低垂着的眼眸猛地颤动了两下。

随阿兄回家吧！

天知道这短短的六个字，她盼了多久。

初来浣衣局的那段时间，她几乎日日夜夜都在盼着林烨能来接她回去。

可日复一日，盼望变成了失望，到如今她对于回候府之事早已不抱有任何幻想了。

没想到，他却来了。

她往后退开一步，不动声色地挣开林烨的手，欠身行礼，“奴婢多谢皇后娘娘恩典，多谢老夫人恩典。”

语气真诚，态度也很是恭敬，但那字字句句间透出来的陌生与疏远令得林烨心口越发难受。

他收回手，眉心拧成了一个结，语气莫名染上了几分气恼，“父亲从未剥去你的身份，你虽在浣衣局三年，但户籍依旧在侯府，你从不是什么奴婢。”

他自幼宠大的娇娇女，怎么可能会是什么奴什么婢？

可听着这话，乔念却只觉得讽刺。

三年来，她每日天不亮就得起来洗衣裳，洗到日落西山，洗到双手溃烂。

浣衣局里的管事嬷嬷动不动就对她非打即骂，她在这儿的身份便是连最低等的奴婢都不如。

身份？户籍？

有什么用？

眼见着乔念不说话，林烨只好深吸一口气，压下那股莫名的怒意，道，“府里什么都有，你也不必再去收拾什么，走吧，莫要叫祖母等急了。”

说罢，便是率先转身离去。

没走多久他便会回头，见乔念就那么不远不近地跟着，视线一直落在前方的路上，看都不看他一眼，想着从前她缠着自己撒娇的模样，心中的怒意便是怎么也压不住了。

以至于脚步也不自觉地加快了些。

乔念三年前被林烨推下小楼后，脚腕便落了旧疾，眼下自然是跟不上了，等来到宫门口时，林烨早已坐上了侯府的马车。

车夫是府里的老人了，认得乔念。

见乔念走来，便是行了礼，“老奴见过小姐。”

乔念欠身回了一礼，而后上了马车，坐在了车夫的身旁。

车夫有些惊讶，“小姐不进去坐？”

乔念摇了摇头，“不合规矩。”

话音方落，马车里突然伸出一只脚来，猛地将乔念踹到了地上。

林烨掀开车帘，怒意横生，“初见你就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，不愿回侯府就滚回你的浣衣局继续做奴婢去！”

乔念眉心紧拧，一张脸痛得失了色，她的脚腕怕是又扭到了。

却听林烨冷声质问道，“还是说，你觉得委屈，故意给我摆脸子呢？林念，你顶替鸢儿享了十五年的福，如今只是替她受了三年的罪罢了，有什么好委屈的？”

“既不肯坐车回府，那你就走回去，正好一路上也好好想想自己到底是个什么身份，有没有资格摆出这副做派给我看！也免得回府见到祖母后还是这一副半死不活的嘴脸，徒添晦气！”

林烨说罢，便是一把甩下了车帘，冲着车夫一声冷呵，“回府！”

车夫不敢不从，担忧地看了乔念一眼便驾车离去了。

看着远去的马车，乔念心中倒是没什么太多的情绪。

毕竟，她早在三年前就已经被自己最亲最爱的人们抛弃过了。

深吸了一口气，她挣扎着爬起，一瘸一拐地往侯府的方向走去。

却是没多久，一辆马车停在了她的面前。

骨节分明的手指撩起车帘，一双眸子冷漠疏离，“林姑娘？”


萧衡周身的气场陡然阴沉了下来。

“你当真要嫁给他？”

低沉的声音带着冷冽。

乔念对上那双猩红的眸子，语气平静，“是。”

“哪怕他是个残废？”

萧衡的话，令得乔念沉默了下来。

见状，萧衡以为她是不知道，当下便又道，“你可知他……”

“我知道。”乔念打断了萧衡，她知道萧衡接下来要说什么。

方才的领路宫女是柳娘，那些她之前不曾知道的秘闻，柳娘都悄悄与她说了。

萧衡愣住了。

她知道，却依旧执意要嫁？

像是想起了什么，他的声音有些微哑，“若你是因我之前那番话，我可以去找林夫人……”

他以为她是因为他说过，得她先嫁了人才能迎娶林鸢。

可谁知乔念再一次将他的话打断了，“不是因为将军你。是我想要嫁给明王。”

是因为祖母的身子已经撑不了太久，是因为侯府不是她往后的归宿，是因为她得为自己寻一条出路。

因为很多，唯独不是因为他。

“念念……”萧衡的语气莫名就软了下来，几乎是用一种乔念从未在他口中听到过的语气唤她。

以至于，她的心也不自觉地跟着一跳。

她明白自己曾经那般深刻地爱慕过萧衡，爱到不惜一切，爱到可以为他豁出去性命。

也更加明白，她如今需要爱的，是她自己。

“萧将军。”她回以克制疏离的称呼，“您与林姑娘才是良配。”

所以眼下，萧衡应该是去安慰他那位因林烨而伤心难过的未婚妻，而不是在这偌大的皇宫里将她堵在这一方小小的山洞中，说那些莫名其妙的话，凭白撩拨她那颗早已死透的心。

萧衡就这么看着她的眸子，那双自己曾无比熟悉的眼眸中依旧映着他的脸，可，凉薄如斯……

他知道自己是该放手了。

否则被人发现他二人在洞中这样的姿势，定是会惹来许多不必要的麻烦。

可若就这样松了手，他又如何能甘心？

“乔姑娘，有人来了！”

假山外头忽然就传来一道细微的声响。

乔念一下就听出来了，是柳娘。

她心下一惊，忙又推了萧衡两下，只是萧衡依旧身形不动，不给她逃离的机会。

乔念的眼神染上了几分惊慌，她忍不住低声质问，“萧将军是嫌我如今的境地还不够惨吗？”

萧衡的理智终究还是占了上风。

那只禁锢在她腰间的手终于是松开了。

乔念忙不迭地从假山的山洞里钻了出来。

柳娘立刻上前，替她理了理微乱的发鬓。

恰巧一名小太监路过，见到乔念便躬身行了礼。

乔念回以一礼，这才跟着柳娘继续往宫门口去。

小太监也继续走自己的路，可没走多远，他腰间一枚小小的玉佩落在了地上。

他俯身拾起，再抬头时却见远处一抹高大的身影正快步离去。

小太监心下狐疑，方才一路而来并未瞧见那位萧大人啊！

他是从哪儿冒出来的？

莫名的，他的目光便落在了不远处的假山上，想到方才的乔姑娘，小太监心中不禁有了几分猜测。

却也没有再细想，自顾忙自己的去了。

与此同时，早早离宫回到侯府的林侯爷冷着一张脸便踹开了林烨的房门。

林烨这会儿刚醒，林鸢正坐在一旁喂他喝药，被林侯爷这一脚惊得手中的汤药都洒了出来，烫得惊呼了一声。

林烨的心都跟着一抽，而林夫人也已经急匆匆地跑上前来，拉过林鸢的手，无比心疼道，“哎哟，快，快跟娘去上药！”

说着就要拉着林鸢往外去。

可林鸢却不肯走，眼泪扑朔朔地往下掉，“我不去，爹这副样子定是要责罚阿兄，我得留下来保护阿兄。”

林侯爷被林鸢这梨花带雨的模样哭得心软了几分。

林烨更是深深皱起了眉头。

脑海中全是乔念当着众人面，说他三年前就已经死了的画面。

他不禁想，怎么会有这样大的差别呢？

同样是他的妹妹，一个为了他连受伤都不顾，一个却能那样狠心对他……

却听林侯爷忽然低喝道，“他不该罚吗？众目睽睽之下将自己的妹妹打成那样，你还是个人吗？你就是个畜生！”

今日林烨的举动哪里是在惩罚乔念，分明是将侯府的脸面都踏碎在了地上。

如今京中人人都知道他侯府养了十五年的女儿与他们养出了仇来，其中的是是非非在经过众人的口舌之后，又能留下多少好话来？

林烨自知理亏，“儿子也是被气糊涂了。”

“再糊涂也不能将人打成那样啊！”林夫人搂着林鸢，想到乔念后背渗血的样子，心头终究不忍。

林鸢却道，“可是阿兄已经知错了，王爷还将阿兄打成这样，爹，娘，你们就不要再怪阿兄了！”

林鸢的话让林侯爷夫妇终于将注意力放在了林烨的背上。

想到林烨被送回来时的样子，二人心中到底也还是不忍心的。

林侯爷却还是冷着脸道，“多亏皇上并不怪罪，你受点伤也好，好好待着反思一下何故如此冲动！你都多大的人了？你让老夫日后如何能放心将整个侯府都交给你？”

林烨沉默着，不发一言。

林夫人这才道，“好了好了，烨儿应该知错了。”

林侯爷重重叹了一声，这才转身离去。

林夫人也搂着鸢儿往外走，“鸢儿乖，娘带你去上药。”

林鸢却还是连连回头，担忧地看向林烨。

林烨便冲着林鸢扬起了笑脸来，不叫这个妹妹担忧，直到房门被关上，他的笑脸才以肉眼可见的速度沉了下来。

而后，像是想到了什么似的，他伸手从床褥下摸索了一会儿，终于摸出了一把刻刀和一根木头。

想着先前乔念在法华寺控诉他的那番话，林烨不禁撇了撇嘴。

不过就是一根发簪罢了，他再给她刻一根就是，有什么好记恨的？

还有那夜明珠，他前段时日听说东海那边又发现了一颗新的，比之前的还要打上一圈，大不了等他伤好了就再去一趟。

都是些身外物罢了！

哪有她这样没良心的，竟还咒着他去死？

林烨一边刻着，一边想，等这根发簪送到乔念面前时，乔念定是会感动得痛哭流涕的。

这般想着，他心情莫名就好了起来，却不料那刻刀一时失手，将他的食指硬生生割下一块肉来。

鲜血如注。

他忙捂住了受伤的手指，痛得五官都拧在了一起。

却见，那鲜红的血一滴一滴地滴在了尚未雕刻的木头上。

一股莫名的不安就这么蔓延了开来，席卷全身……


乔念终于见到了老夫人。

她来时，老夫人恰好刚喝过药，整个人都有气无力地靠坐在床头，直到听苏嬷嬷说乔念来了，老夫人方才像是有了气力一般，坐起了身子来。

“祖母！”乔念快步走了上去。

来之前她跟自己说好了，见到祖母决不能掉眼泪，平白惹了祖母不开心。

可这会儿看着祖母这样消瘦虚弱的样子，她的眼泪就这么不争气地掉了下来。

这才多少时间呀！

祖母跟她刚回来侯府时相比俨然已经不是同一个人了。

脸上毫无气色不说，整个人都还透着一股子行将就木的感觉。

乔念只看老夫人一眼就觉得自己的心都快要碎掉了。

老夫人却是扬着笑，抬手替乔念拭泪，“我的好姑娘，受苦了……”

老夫人不知道乔念被林夫人砸了脑袋的事儿，这会儿说的是林烨害了她的事儿。

乔念为了安抚老夫人，连忙摇头，“没有没有，孙女儿逃出来了，孙女儿厉害着呢！”

“好，好！”老夫人很是欣慰地点了点头，“我的念念自然是最厉害的！定不会被那些宵小害了去！”

老夫人说自己唯一的亲孙子是宵小。

乔念心下一动，忍不住糯糯地唤了一声，“祖母……”

似乎只要这样唤上一声，她所受的那些委屈便不算是委屈了。

老夫人心疼地抚着乔念的脸颊，“祖母知道你是担心祖母才会瞒着不说，也知道你是为了祖母才会放弃去状告你阿兄。可是念念，在祖母的心里，你才是最重要的！所以你若想要做什么，就尽管去做！祖母只愿念念能平安顺遂，旁的，一概都不在意！”

乔念有些惊讶地看着老夫人，她原以为老夫人为了这侯府唯一的男丁，定是会说些安抚劝慰她的话的。

不同于林侯爷跟林夫人，这些话老夫人便是真的说了，她也绝不会怨老夫人，因为她明白老夫人的难处，也知道老夫人的顾虑。

只是万万没想到，老夫人竟还是义无反顾地站在了她的身边。

哪怕，她的对面是侯府唯一的男丁，甚至是整个侯府……

嘴角不自觉就瘪了起来，乔念一把抱住了老夫人，连日来所受的委屈一下子都迸发了出来，却又在老夫人的怀抱里一一化开。

她想，她的祖母就是这世上最好的祖母。

也是这世上，她最爱最爱的人！

余下的日子，乔念除了在芳荷苑修养之外，就是去看望祖母，还跟府医学了几招，时常替祖母按摩。

至于林烨跟林鸢的消息，底下的人都很识相的不曾在她面前谈论过一次。

就连林侯爷跟林夫人的消息都很少提及。

日子清净得就好似这偌大的侯府里只有她跟老夫人似的。

直到这一日，明王的信笺再次送到了她面前。

凝霜将信递给了乔念，“小姐，奴婢仔细看过了，信没被拆过。听说是侯爷吩咐的，日后小姐的信都不许拆。”

乔念接过信，看了眼完好的信封，这才将信拆开。

又是约她见面的。

对于上回的约见事件，虽然说到底并不是明王的错，却是实实在在给她带来了一丝阴影，她是真的不愿去赴约的。

但想着自己自那之后不曾与明王见过面，对方站在自己未婚夫的立场，会担心她也是情有可原的。

不去似乎又有些不近人情。

正犹豫着，就听凝霜道，“小姐，快开春了，您一直待在芳荷苑里也不是个事儿，不如就出去逛逛，散散心也好！”

是啊，整日在这芳荷苑里，清净是清净，却也的确是憋闷得紧。

于是，点头应下了。

明王约她在城东的明湖旁见面。

今个儿天气好，没什么风，日后照在身上，竟还有意思暖意。

看着那波光粼粼的湖面，还有岸边那星星点点的绿，乔念想着，的确是快开春了。

“小姐，王爷来了。”凝霜轻声唤着。

乔念这才转过身来，便见明王的马车正从远处缓缓而来。

不多时，马车就在湖边停下。

只见明王从车上一跃而下，随即便是快步朝着乔念走了过来，步子很是焦急。

乔念被他这副样子给吓了一跳，下意识地往后退了两步，生怕明王快步冲过来之后就会一把将她抱住。

但好在，明王算是克制住了。

“前几日的事我都听说了，如何？伤可还疼？”

明王的语气很是担忧，声音却温柔得紧。

那双如水般的眸子盯着她，似是要将她化开一般。

有那么一瞬间，乔念差点以为明王是真的关心自己。

可他们的关系是建立在利益之上的，所以他的关心又怎么可能是真的？

乔念心中有数，便是缓缓欠身行了礼，方才开口，“养了几日已经无碍，多谢王爷关心。”

明王将她的态度看在眼里。

虽是规规矩矩，找不到错漏之处，可她浑身上下都对他透着一股子冷漠与疏离。

哪怕，父皇已经赐婚，他们的婚期也已经提上日程。

可她对他，仍旧保持着以往的态度。

远不及，她与萧衡的亲近。

想到这儿，明王原本温柔的眸中闪过一丝阴郁。

却是不等他再开口，不远处便相继有几辆马车朝着这儿驶来。

乔念也被吸引看了过去，就见那几辆马车都停在了明王的马车后边，年轻的男男女女相继从马车上走了下来。

看到那些人，乔念原本还没什么波澜的脸瞬间沉了下来。

她怎么也没想到，这几日在府里都不曾相见，出来散心反倒是碰到这些个晦气的东西了！

除却林家兄妹之外，那萧家的两兄妹也来了！

眼见着乔念脸上的不悦如此明显，明王却是柔声笑道，“你别生气，是本王让他们来的，今日风和日丽，本王想着，这或许是你们之间和解的好日子。”

话说到这儿，明王又特意压下了声音，道，“总归日后是要跟本王去菰城的，也必要与他们闹得太僵是不是？”