“备车，去太傅府！”

……

太傅府。

烛火摇曳，将谢容与削瘦的身影拉的更长，烛光在他的脸上微微摇晃，衬的他的脸色更加晦暗不明。

一个婆子跪在他面前，婆子两边脸颊溃烂流血，没有牙齿的嘴巴一张一合发出含糊的哭诉声。

“长公主……欺辱……夫人，让……夫人跪……跪着磕……头……”

“你们去了公主府？”

婆子点头，全然没有察觉这声问话后面，谢容与的脸色阴沉可怖。

“去干什么？”

“拿……拿圣旨。”婆子说道，仰起自己的烂脸，眼中全是控诉，控诉燕似锦的狠辣和不近人情。

谢容与无动于衷，眼神倏地变得冰冷。那道婚约，在别人看来是钳制他的枷锁，可没人知道，这已经是他和她的最后关联。

“长公主掌你的嘴定是你以下犯上顶撞了殿下，来人——”

“把她的舌头拔了，送回国公府！”

婆子惊骇万分，还没反应过来，两个侍卫上前将她拖了出去。

“公子！公子！”

婆子一声一声求饶，谢容与充耳不闻，不多时外头传来了一声惨叫后，便再没听到那婆子的声息。

谢容与又唤来乘风，“乘风，老夫人旧疾复发，亟需静养，传令国公府，明日起闭门谢客。”

乘风惊骇地望着谢容与：公子这是要软禁老夫人？就因为老夫人去找了长公主一面？

乘风没有等到谢容与的解答，谢容与已经匆匆迎向了大门口，因为门房刚刚来报——长公主驾到！

谢容与健步如飞走向大门口，临出门时，又停了一下，他伸手理了理自己的衣裳，确定仪表无误才大步踏出府门。

门外台阶下，停着一辆华丽的马车，马车上挂着长公主府的府徽。

谢容与一步一步走上前，躬身道：“微臣恭迎公主。”

马车在夜色中停住，车帘未动，亦无声响。

谢容与抬头看了一眼，夜风吹过，车帘浮动，缝隙间隐隐可见堆叠的锦衣纱裙和一只镶着明珠的绣鞋。

以前这双镶着明珠的绣鞋，总是在他行礼垂首间，就会兴冲冲地奔过来站在他面前。

如今，燕似锦就在马车中，却无视他的问安。

谢容与心中酸涩难耐，垂下眼眸，双手置于额前，俯身跪下。

“罪臣谢容与，叩见长公主。”

马车上的车帘这才缓缓被婢女掀开，帘后的燕似锦面无表情，垂眸看着脚底下的谢容与。

“秦家真凶出现了，与顾小侯无关，太傅与刑部协调一下，此案就此了结。”

谢容与心中的苦涩换成了无尽的酸楚，她深夜到访，他不敢奢望是来看他的，他以为她是来问责的，从没想过是为了顾烈星。

他宁愿她是问责的，来斥责他无能两个证人都守不住，斥他废物管教不严让人去长公主府叨扰了她。

“那真凶是南阳侯府旧人，一腔忠义，罪不至死。”燕似锦冷漠的声音再次响起。

谢容与忍不住抬头看向燕似锦，她与顾烈星关系已经如此亲密了？她连顾家的一个下人也要如此护着？

燕似锦迎着他不甘的视线，嘴角衔起一抹嘲讽，“太傅不愿？”

谢容与伏倒，他如何能不愿。

当年她压下谢家与齐王勾结的证据，饶谢家半族性命时，他便已经是她的阶下囚，甘愿任她驱使。

可他不知道，她让他做的第一件事竟然是去救另外一个男人。

“定不负公主使命。”谢容与低头道。

“谢容与。”燕似锦突然喊了一声他的名字，谢容与抬起头。


“是，殿下，奴婢这就去。”阿玉答应了一声，下车转头往宫门处走。

马车又走了一段路，在公主府门口停下，燕似锦又招来了苍术。

刺杀秦高的幕后真凶，此刻肯定躲藏起来了，想要找到人犹如大海捞针。

时间紧迫，苦苦搜寻真凶，不如反向而行——先造个‘假凶’先把案子顶下来，先把时间拖延下来，再慢慢寻找真凶！

“苍术，你去寻访一下，看看有没有南阳侯府的旧人，最好是武功高强的人。”

苍术领命而去，若能顺利找到合适的顶罪者先堵住悠悠众口，后边就好办了。

燕似锦下了马车，走进公主府，一个下人迎来禀告道：“公主殿下，镇国公夫人上门求见。”

婢女惶恐道：“奴婢说公主不在府，但国公夫人不肯走，执意要等公主回来。”

燕似锦挥挥手让婢女退下，自己抬脚去了偏厅。

“见过长公主殿下。”国公夫人李氏见到燕似锦，微微屈膝行了行礼。

“平身，夫人请坐。”

燕似锦在主位坐下，寒暄客套道：“国公夫人近来身子可好？”

李氏在下方的椅子上安然坐下，“谢公主挂念，臣妇身子无恙。”

“还缺血参吗？”燕似锦随口问道。

李氏脸色一讪，用力抿了抿唇，低头压下愠怒。

燕似锦闲话又道：“原先这玩意还是个稀罕物，打通岐山关后，发现乌孙国往西的大池国，遍地都是。裴家商队把东西运回来后，这东西如今在京城现在也就萝卜贱价吧，国公府应该是不缺的。”

提及这血参，还有一个旧情。当年李氏病重，唯有那血参能回天。

血参是皇家御贡，十分稀有，就连宫中也为数不多。

彼时燕似锦协理后宫，她听到消息后，不顾沈太后的责罚，亲自将那血参送到了国公府，救了李氏一命。

燕似锦看似无意的闲话，却字字都在影射谢家和她。

谢家，原来是镇国重臣，如今就是遍地廉价的贱物而已。

李氏心中不平，反击道：“公主若还对五年前的事耿耿于怀，贱妇代谢家，代容与向你磕头赔罪。”

李氏起身作势就要跪下，却见上首的燕似锦岿然不动，既没有出声劝阻，也没有伸手阻拦。

李氏愣了一下，慢腾腾地跪了下去。

燕似锦见她跪下后就没了动作，垂眸看着她，“不是说磕头赔罪吗？怎么不嗑？”

李氏气得咬牙切齿，一旁一个婆子看不下去了，“公主殿下，你怎么可以这样对我们夫人？我们妇人是一品诰命，是太傅的生母，您不看僧面看佛面，太傅若是知道你这样对待他的母亲，定会不喜你的。”

话还没说完，燕似锦一个眼神扫了过去，凌冽骇人，老婆子的心顿时一颤，吓得噤声不语。

但燕似锦没有放过她的意思，“掌嘴。”

一声令下，外头进来两个奴婢，手里拿着两片竹篾，二话不说就对着老婆子的脸打了过去。

“啊——”

只几下，那老婆子的脸就被打烂，满嘴的血，连惨叫声都发不出来。

燕似锦没有喊停，竹篾声还在继续。

她品着茶，好整以暇地望着地上跪着的李氏，李氏满脸惊骇，像是从没见过这阵仗似的。

她自是没见过，以前的燕似锦对整个谢家上下都是谦虚温和，从不拿身份压人，对她这个谢氏主母更是十分敬重，面面俱到。

不知打了几百下，那老婆子的满口牙全被打掉，整个人半死不活地倒在了地上，这场刑罚才结束。


翌日——

一大清早，燕似锦换上了宫装，今日她该去给太后请安。

燕似锦对燕清川心怀怨恨，她不想再管他如何，但太后是她生母，母女俩阔别五年，回京后也是匆匆一见，她都还未好好去向太后请安，属实不该。

燕似锦特意选了上朝的时刻，带着阿玉进了宫。

沈太后见着燕似锦，十分欢喜，拉着燕似锦的手嘘寒问暖了一番。

没说几句，沈太后便语带哽咽，“锦儿，这些年苦了你了。如今回来了，一定要好生修养着。母后这里存了好些养生佳品，待会你都带回去。”

“不用了，阿……”本想如往常一样再称呼一声‘阿弟’，到了嘴边，始终是说不出口。

“皇上赏赐了儿臣许多，一时都用不完，待儿臣缺了再来母后这边讨要。”燕似锦敷衍道，“母后也不用过多忧虑，如今皇上沉稳，您身体也康健，一切都熬过来了。”

“是呀，是呀，都熬过来了。”

又说了些体己话，沈太后又道：“锦儿，你回来了，母后不知多开心。虽然明日的庆功宴取消了，但母后要在慈宁宫办一场小家宴，为锦儿你接风洗尘。”

燕似锦心里泛起一阵暖意，至少，母后还是疼爱她的。

“谢谢母后，儿臣明日一定早早进宫来陪母后。”

燕似锦说到做到，第二日又是起了个大早，认真梳妆打扮了一番，还特意翻出来自己抄的佛经，准备送给沈太后。

在京城的时间，过一日便少一日，她格外珍惜。

燕似锦进宫便直奔太后的慈宁宫，但还未进的宫门，就听见里面传来莺莺燕燕的声音。

只见慈宁宫内三五成群，站着十来个年轻的少女，个个面容妍丽，气质不俗。

燕似锦正不解，扫了一圈，赫然看见徐白鹭在人群之中，一袭紫色云纱，头戴金钗，颇为华贵。

燕似锦顿时放慢了脚步，嘴边的笑容消散殆尽。

“见过长公主殿下。”众人看见燕似锦身影，纷纷上前行礼。

慈宁宫陡然一静，徐白鹭偷偷瞧了燕似锦一眼，眼中十分不屑。

她是长公主又如何，就算她取消了自己的庆功宴又怎么样，她不是照样来了，还是太后亲自下帖请进来的。

燕似锦摆摆手让人平身，神情寡淡地走进了慈宁宫。

“锦儿你来了，就等你了。”

沈太后带着慈祥的微笑，向她招手，“本是要关起门来与你吃一顿家常便饭，但，又想着你离京五年，最缺的是闺中好友，于是便叫各家小姐来与你作伴，好过跟哀家一个老太婆相处。”

眼前的千金们，最大不过十七岁，与燕似锦差了五六岁，根本不是一个年龄段的。

燕似锦看破不说破，亦无什么情绪，只是没了兴致，心底的希冀又冷了一分。

“还是母后想得周到。”

沈太后拉着燕似锦的手在上首并排入座。

一行人按品阶入座，徐白鹭赫然坐在第一位，全程挺着腰仰着头，跟只耀武扬威的孔雀一样。

这还不够，沈太后坐了一会，突然招手，“白鹭，你坐过来为哀家捶捶腿。”

“是。”

徐白鹭在众人的艳羡声下，在沈太后身边坐下。

“锦儿，你不在京中这些时日，白鹭时常入宫来与母后相伴，她性子娴静，跟着哀家诵经半日都不见疲乏的，跟你姐弟的性子那是完全不一样。”沈太后夸道，语气是那般亲昵。

燕似锦才后知后觉，今日她母后设这宴，并不是为她，而是给徐白鹭撑腰。

或许是认定了徐白鹭就是最佳的儿媳人选，或许是忌惮徐家的势力，她的母后亲自下场，告诉所有人徐白鹭就是她钦定的皇后人选。

徐白鹭眼睛里的得意都快溢出来了，嘴上却装模作样道：“太后谬赞了，公主殿下艳冠群芳，文能定国武能安邦，哪像臣女只会些无用的琴棋书画，能陪太后诵经抄书，是白鹭三世修来的福分。”

徐白鹭还要自夸几句，门外突然响起一阵急促的脚步声。

“阿姐！”

刚下了朝连衣服都还没换的燕清川冲了进来，一把抱住了燕似锦的肩膀。

“阿姐，昨日进宫怎么早早就走了？害我空欢喜一场。本想去公主府找阿姐，但朝堂上那些人一个比一个饭桶，麻烦事一件接一件，朕根本走不开。”

燕清川拉着燕似锦嘴里滔滔不绝，全然不顾还有十几个花骨朵的千金小姐正跪着给他请安。

燕似锦身体僵硬，内心波涛汹涌，看见燕清川，她就会想起前世的惨死。她若是有燕清川一半的心狠，她一定会杀了他夺了他的权。

但她没有，她念着他们从小到大的血脉情深，她念着他每次见到她就冲上来的亲近，和那一声声的‘阿姐’‘阿姐’。

她不够心狠，她下不了手杀他，所以她选择逃避。

燕清川见她不说话，急急道：“阿姐。你别不理我。那天全都是秦高擅做主张，我正在让人拟旨，迎阿姐回朝。”

燕似锦回神，忙道：“皇上，先让她们起来吧。”

燕清川这才注意到徐白鹭等千金还跪在地上，不耐烦地摆摆手道：“平身。”

“谢皇上。”众人缓缓起身。

沈太后对燕清川道：“川儿，你贵为天子，怎能这般无规矩无威仪，你跟你姐姐有多少话，不能坐下来慢慢说？”

“我见着阿姐太高兴了。”

燕清川傻笑着往沈太后的椅子那走了两步，徐白鹭得意过头，没反应过来。

燕清川定定看着她，徐白鹭羞涩地低下头，心道皇上到底是年轻，竟这般直白不避讳地盯着她看。

“你是等朕请你下去吗？”燕清川冷漠的声音突然传来。

徐白鹭茫然抬头，突然回过神来，面色大窘，躬身退下，回到自己原本的座位。

“臣女该死，臣女该死。”

其他千金见状，忍不住偷偷笑了起来。

怎么会这么蠢？皇帝来了都不让座，难道想天子给她跪拜行礼不成？吃了雄心豹子胆了！

若不是她投机取巧，天天模仿长公主，学长公主装扮，学长公主说话，救她这智商，她能当进得了尚书房，皇上会多看她一眼？

一个贵女从席间走来，“早闻长公主英姿飒爽，臣女仰慕已久，今日斗胆献上一物，还望公主笑纳。”

燕清川闻言十分高兴，喜欢他阿姐的人，都是有眼光的人。

“什么东西，快呈上来。”

对方闻言，亦是欢喜，莲步上前，展出一副画作。

“这是臣女亲自作的松柏图，愿祝公主寿如松柏，万世长青。”

燕似锦还未语，沈太后夸道：“早闻李侍郎千金丹青妙手，今日一见果然不同凡响。”

“太后娘娘，臣女也有贺礼献上。”

献礼之人一个接一个，从二品政事之女献上了自己绣的一方锦帕，锦帕上的蝶恋花栩栩如生，到文华殿大学士孙女献上了自己做的香囊一个，香囊中调配的香薰提神醒脑，令人称道……

燕似锦默默喝着茶，静静看着这群人打着为她贺礼的由头，卖力地推销自己，心中不由冷笑。

有些事果然不是她轻易能改变的，庆功宴取消了，但为燕清川物色皇后人选的进程还是如约而至。

而燕清川，一开始还未察觉，等看着底下一个个送出来的东西，越看越恼火。

这也叫送礼？准备的什么破帕子破香囊，什么狗屁礼物，瞧不起他还是瞧不起他阿姐？

这些破烂玩意，宫里没有？她阿姐没有？

她阿姐琴棋书画哪样不精通，在她阿姐前卖弄这些，一个个都没长眼？

燕清川压着不悦。

底下人全然不知，徐白鹭想着方才丢了脸面，这回势必要挣回来，施施然起立道：“太后娘娘，各位姐姐们多才多艺，臣女不才，只能斗胆献丑为太后和皇上弹奏一曲……”

“知道是献丑，还出来丢什么人？”

燕清川正在气头上，看着连徐白鹭都敢上来卖弄，再也忍不住了。

他阿姐见她从小没娘，可怜她被人欺负，有意为她撑腰让她去了尚书房还给她请封了县主，她倒好，她竟然在醉春风公然诋毁他阿姐！

岂有此理！

“徐白鹭，先把你的鸡爪捋直了，你再来弹琴吧。”

徐白鹭身体一僵，站也不是坐也不是，脸上犹如挨了一巴掌，火辣辣的疼。

其他人见状，正要幸灾乐祸，燕清川突然从座位上走了过来，指着她们送出去的礼物，满脸的不屑。

他拿起李侍郎之女的画作，嫌弃道：“墨都没晕开，就敢来显摆，我阿姐闭着眼睛都画的比你好，垃圾！”

冷漠旁观的燕似锦突然听到自己的名字，愣了一下，心中有种不祥的预感。

燕清川丢了松柏图，又拿起二品政事之女献上的锦帕，啧啧两声：“针脚杂乱，连个虫子都绣变形，啧啧，我阿姐用脚拿针都比你稳，废物一个！”

燕似锦莫名面色涨红，虽然她女红是还可以，但被燕清川这么无脑的捧着，她觉得很——羞耻。

最后，燕清川又拿起文华殿大学士孙女献上的香囊，闻了一下，毫不掩饰直接‘呕’出了声。

“这是香囊，还是毒囊，我阿姐放的屁……”

“燕清川！”

燕似锦忍无可忍，大声呵止了燕清川的举动。

“闭！嘴！”


公主府的人施完刑便躬身退下，偏厅里瞬间静了下来，李氏看着地上的婆子，她还在震惊中，燕似锦的声音在她头顶响起。

“国公夫人别光顾着看一个没用的下人，赶紧说正事吧。”

李氏转头对上燕似锦看穿一切的眼神，心里又是一怔，她早就知她有些手段，却不知她竟然心狠至此！

容与是断不能毁在这种女人手里！

“公主要和亲梁国了，那道赐婚的圣旨，便已作废，理应转交谢家销毁，还容与婚嫁自由。”李氏理直气壮道。

“理应？”

燕似锦轻笑出声，像是听到了一个天大的笑话。

“理什么应？当初谢家勾结齐王意图谋反，也理应满门处斩，九族连诛，谢李氏你怎么不说？”

李氏像是被戳到了痛处，梗着脖子愤恨道：“谢家男丁已经全部自裁谢罪，我们已经付出了代价，你还想怎么样？”

话还没说完，燕似锦手一扬，手中的热茶泼向了地上的婆子脸上，婆子被烫醒，发出凄厉的惨叫声，叫的李氏心胆剧颤，下意识地瑟缩起身子，跌坐在地上。

燕似锦冷笑站起身，睥睨着地上狼狈的李氏，声音狠绝，“五年前本公主把齐王的人头挂在你们谢家大门上时，你们国公府就亡了！留着你们是让你们赎罪，不是让你来端什么国公府的架子，更不是让你来本公主面前装腔作势！”

燕似锦一顿，一字一句缓缓道：“雷霆雨露，皆是君恩，五年了，你们若还不懂，那就真该死了！”

燕似锦命人将谢夫人以及她的婆子架出了公主府，自己出了偏厅，来到寝殿。

刚坐下，阿玉从宫中回来，道：“殿下，全福公公说，刑部确实递进去折子了，但是陛下没空料理，陛下把自己关在万寿宫，谁也不见，太后在门外劝了半天都不管用。全福公公说，陛下最听公主您的话，公主若是能进宫劝劝陛下，陛下一定会开门的……”

燕似锦摆摆手，无心再听燕清川闹脾气的事，她现在只关心苍术能不能找到合适人选，早点把顾烈星救出来。

这一等便等到了夜里，苍术还没回来，燕似锦不免有些着急，脑子飞快运转着，搜寻着其他办法。

“公主！”

半夜时分，苍术回来了，他没找到合适的人，但带来了一个重要的消息。

“半个时辰前，秦家再次潜入一名歹徒，歹徒直接闯入秦文瀚的卧房中行凶，秦文瀚侥幸逃了出来，歹徒当场被抓，此人对秦高之死供认不讳！”

“什么？凶手再次行凶？是什么人？”燕似锦惊喜道。

苍术答道：“是一个马夫，曾在老南阳侯麾下当过兵，老南阳侯对他恩重如山，他是为当年秦高污蔑一事报仇。”

燕似锦一惊，这不就是她想要找的人吗？

有人跟她想法一致，并且先行了一步。

谁？

顾烈星？

若是顾烈星，他一早就可以拿人出来顶罪了，哪里还用得着他自己去冒险遭罪。

或许是这马夫感恩南阳侯，主动顶罪也有可能。

燕似锦先不管这是谁的计划，现在要做的是，赶紧把案子结了，让顾烈星出来。

“秦家的情况如何？”燕似锦问道。

苍术道：“秦家人义愤填膺，秦文瀚要杀了那马夫替父亲报仇，但刑部的人赶到了，刑部觉得此案蹊跷，正在盘问那马夫！”

不好，若是那马夫经不住刑部的盘问，露出了马脚，刑部的人一定会继续咬死顾烈星。


时间一点一点过去，黑夜渐渐散去，天光慢慢亮了起来，夜色中仍不见一个人影。

顾烈星的希望彻底破灭，脸上的失落毫不隐瞒，“走吧，把车赶来。”

就在顾烈星要心灰意冷的时候，突然远处传来一阵马车声。

顾烈星欣喜地抬起头，但那欣喜还没成形，他的嘴角又垂了下去，来了一辆马车，却不见公主府的徽记。

就连白云光都察觉到了他的情绪，安慰地拍了拍顾烈星的肩膀。

“小侯爷，咱们先回新府邸吧。”

顾烈星点了点头。

白云光起身正欲去赶车，却见先头过来的马车已经来到他们跟前，在他们十步开外停下。

阿玉站在车辕上，将车帘缓缓卷起，燕似锦从车厢内弯腰走了出来。

“小侯爷，是长公主殿下。”白云光激动道。

燕似锦从马车上下来，只见白云光迎上来见礼，而顾烈星，一动不动地坐在后边的台阶上看都没看她一眼。

燕似锦走了过去，在他面前站定。

顾烈星垂眸看了眼她微微晃动的裙摆，扭头嘀咕道：“怎么才来？”

活脱脱一副生闷气耍性子的模样。

不过她确实来晚了。

燕似锦失笑，温声道：“给你准备这个，来晚了一些。”

顾烈星抬头，只见马车后方突然打开，一块木板铺下来，架在地上成了一个斜坡，黎照吾从车厢里推下来一张轮椅，朝他挥手。

“小侯爷，你看咱老大想的多周到！”

顾烈星的嘴角立即扬了上去，一颗心早就飘上天了。

但嘴里却道：“其实我伤的也没那么重，就是坐太久腿麻了，要是有人能拉我一把，就好了。”

顾烈星故意压着嘴角，朝燕似锦伸出手。

燕似锦看他这撒娇的模样忍不住就想笑，但看在他受伤又救了黎照吾的份上，今日先顺着他。

燕似锦抬手正要去拉顾烈星，只听黎照吾在她身后喊了一声，“老大，让我来！”

然后几步冲了上来，一把拉起顾烈星，再哼哧一声，将顾烈星直接抱上了轮椅。

“看吧，小侯爷，我就说我能抱得动你。”黎照吾一脸得意道。

顾烈星坐在轮椅上，手指抠着扶手，抿唇咬紧后槽牙，从喉咙里挤出几个字：“我真谢谢你呐！”

“小侯爷别客气，咱们都是患过难的真兄弟了，这点小事何足挂齿。”

黎照吾憨憨一笑，屁颠屁颠地将顾烈星推上了马车，然后又忙前忙后去收车厢后面的板。

燕似锦从前头上了马车，在顾烈星对面坐下，车厢就他们两个人，气氛莫名有些尴尬。

燕似锦翻腾了一下，从马车上拿出一个小盒子，盒子一打开，香味扑鼻，里面放着两块精致的荷花酥。

“特意给我带的？”顾烈星眉眼间全是笑意。

燕似锦将盒子放在他腿上，“并不是，白日里我吃剩的。”

顾烈星捧着盒子，脸早已笑开了花，这糕点香味馥郁，一看就是刚做好不多久的。

这和之前的橘子糖不一样，这是燕似锦第一次特意给他送的糕点，意义非凡，顾烈星突然舍不得吃了。

顾烈星正欲把糕点收起来，突然一只手伸了过来。

“老大，你真好，还给我们带吃的。”

黎照吾不知道什么时候上了马车，他跑前跑后早已饿的咕咕叫，见着那糕点，想也没想就往嘴里塞。

顾烈星目瞪口呆望着他，心疼的差点背过气。

燕似锦也是一愣，有些不悦地看向黎照吾。